La startup con sede en Múnich había cerrado inicialmente la ronda de financiación con 31 millones de dólares, pero la ha ampliado debido al gran interés de los inversores, dijo la empresa.

Entre los nuevos inversores se encuentran el brazo de capital riesgo de Munich Re, Munich Re Ventures, la empresa bávara de capital riesgo Bayern Kapital y el ex Siemens Klaus Kleinfeld, que se convertirá en presidente del consejo de administración de Fernride.

Los inversores existentes, incluidos los inversores estratégicos HHLA y la unidad de Deutsche Bahn DB Schenker también participaron en la ronda de financiación.

Desarrollar vehículos totalmente autónomos que puedan ir a todas partes ha resultado ser más difícil y costoso de lo esperado.

Pero mientras que muchos inversores han retirado sus grandes apuestas en startups de robotaxi y camiones autónomos de transporte de mercancías por carretera, sí están y siguen financiando startups que apuntan a soluciones de vehículos autónomos más sencillas y alejadas de los peatones.

El director ejecutivo de Fernride, Hendrik Kramer, afirmó que la startup está realizando actualmente pruebas con una pequeña flota de camiones para clientes clave como Volkswagen, DB Schenker y HHLA, todo ello en zonas confinadas de propiedad privada y a velocidades inferiores a 30 kilómetros (18,6 millas) por hora.

El operador portuario de Hamburgo, HHLA, por ejemplo, está utilizando vehículos autónomos en el puerto para mover contenedores, mientras que Volkswagen los utiliza para transportar productos semiacabados dentro de sus instalaciones de producción.

En la actualidad, los camiones de Fernride operan de forma autónoma alrededor del 80% del tiempo, y luego intervienen operadores humanos remotos para ayudar el resto del tiempo.

"Nuestra hipótesis es que no se debe perseguir la autonomía total, sino un nivel muy alto de autonomía ... y requiere un humano en el bucle", dijo Kramer.

A medida que la tecnología mejore, los camiones de Fernride podrán operar de forma autónoma gradualmente más tiempo y los clientes de la empresa empezarán a añadir casos de uso fuera de las operaciones de patio, dijo Kramer.