VOLKSWAGEN AG 
Los comentarios de Thomas Schmall proporcionan la mejor indicación hasta el momento de cuándo el primer fabricante europeo de automóviles podría sacar a bolsa su negocio de baterías PowerCo, como paso previo a la incorporación de un inversor externo o a la entrada en asociaciones estratégicas con otros fabricantes de células.
"En un segundo paso, una OPV sigue siendo una opción para el futuro. Sin embargo, esto sólo se planteará una vez que las fábricas estén en funcionamiento y la célula estandarizada esté en uso", declaró a Reuters.
Volkswagen escindió su unidad de baterías a mediados de 2022, invirtiendo 20.000 millones de euros (21.700 millones de dólares) con socios para construir plantas que alcanzaran los 240 gigavatios hora de capacidad en 2030, en un movimiento que esperaba que le diera un mayor control de su cadena de suministro y le ayudara a alcanzar a Tesla.
La unidad, que aspira a facturar 20.000 millones de euros a finales de la década, ha anunciado hasta ahora tres fábricas de células de baterías en Salzgitter, Valencia y Ontario que abrirán en 2025, 2026 y 2027, respectivamente.
Tiene previsto utilizar su célula unificada, un diseño de célula única disponible en tres químicas diferentes, en al menos el 80% de sus coches eléctricos a partir de 2025, lo que hace de 2026 la fecha más temprana en la que se cumplirían las condiciones de Schmall para cotizar en bolsa.
PowerCo ha evitado hasta ahora ser específica sobre el momento de una posible salida a bolsa, limitándose a decir que planeaba tener la empresa lista para los inversores a partir de 2024.
Schmall, por primera vez, también descartó por ahora otra planta en Europa.
"Por el momento no está sobre la mesa, tanto desde el punto de vista de la competitividad como de los costes", afirmó.
El entusiasmo del mercado de capitales por los VE se ha enfriado al ralentizarse el crecimiento de las ventas y acumularse las pérdidas financieras, y las empresas más pequeñas, desde Polestar a Fisker, luchan por reunir las finanzas necesarias para el desarrollo de VE.
El mercado de las OPV registró el año pasado su nivel más bajo de actividad desde 2016, ya que los elevados tipos de interés de los préstamos frenaron a los inversores.
"Los inversores del mercado público quieren ver flujo de caja", dijo Chris Burns, consejero delegado del proveedor de materiales para ánodos Novonix.
Los fabricantes de células de baterías necesitaban acuerdos tempranos de compra y asociaciones sólidas con los fabricantes de automóviles para ganarse la confianza desde el principio, añadió.
"El sentimiento es muy pobre... simplemente no es un buen momento", dijo Andy Leyland, fundador de la consultora de la cadena de suministro de baterías SC Insights.
(1 dólar = 0,9211 euros) (Reportaje de Victoria Waldersee y Christina Amann en Wolfsburgo; Reportaje adicional de Nick Carey en Londres; Edición de Christoph Steitz y Louise Heavens)
