Un importante puente se derrumbó en el puerto estadounidense de Baltimore en la madrugada del martes tras ser golpeado por un buque portacontenedores, precipitando los automóviles al río por debajo.

El tráfico quedó suspendido en el puerto hasta nuevo aviso, según informaron las autoridades de transporte de Maryland.

CARACTERÍSTICAS DEL PUERTO

Es el puerto más profundo de la Bahía de Chesapeake, en Maryland, más cerca del Medio Oeste que otros puertos de la Costa Este, con cinco terminales públicas y 12 privadas, según la página web del gobierno de Maryland.

Es uno de los puertos de contenedores más pequeños de la costa noreste, con 265.000 contenedores manipulados en el cuarto trimestre del año pasado, según el experto en transporte marítimo de contenedores Lars Jensen.

El puerto de Nueva York y Nueva Jersey manipuló alrededor de 2 millones de contenedores en ese mismo periodo, y el de Norfolk, en Virginia, 850.000, por lo que es probable que el flujo de contenedores hacia Baltimore pueda redistribuirse hacia puertos más grandes, según Jensen.

SITUACIÓN ACTUAL DE LOS BUQUES DE CARGA DENTRO DEL PUERTO

Más de 40 barcos permanecían dentro del puerto de Baltimore, incluidos pequeños cargueros, remolcadores y embarcaciones de recreo, según muestran los datos del proveedor de seguimiento de barcos y análisis marítimo MarineTraffic.

Al menos otros 30 barcos habían señalado que su destino era Baltimore, mostraron los datos.

IMPORTACIONES

Baltimore es el puerto estadounidense más activo en el envío de automóviles, con más de 750.000 vehículos en 2023, según datos de la Administración Portuaria de Maryland. El puerto gestiona las importaciones y exportaciones de los principales fabricantes de automóviles, como Nissan, Toyota, General Motors , Volvo Car, Jaguar Land Rover y Volkswagen, incluidos los modelos de lujo de Audi, Lamborghini y Bentley.

También es el mayor puerto estadounidense por volumen de manipulación de maquinaria agrícola y de construcción, así como de productos agrícolas.

Las importaciones de productos agrícolas ascendieron a 3 millones de toneladas el año pasado, incluyendo 1,2 millones de azúcar y sal, así como yeso, fertilizantes y productos forestales, según Ishan Bhanu, analista principal de productos agrícolas de Kpler.

Otras importaciones destacadas fueron las de papel/cartón y madera contrachapada/chapas/tableros de partículas, según muestra la página web de las autoridades de Maryland.

EXPORTACIONES

En 2023, el puerto fue el segundo más activo en exportaciones de carbón. Sus ocho terminales de carga seca a granel exportaron 22 millones de toneladas de carbón el año pasado y pequeñas cantidades de otros metales y minerales, según Bhanu de Kpler.

Otras materias primas de exportación principales por peso en 2022 fueron el gas natural licuado (GNL), el papel usado, la chatarra ferrosa y los automóviles/camiones ligeros, según datos del gobierno de Maryland.

Cove Point, que se encuentra río arriba del puente, es la terminal de GNL más cercana. Los datos de seguimiento de buques de ICIS muestran que Cove Point suele exportar unas 500.000 toneladas al mes.

BUQUES DE CRUCERO

También es una terminal de cruceros, con los operadores Norwegian , Carnival y Royal Caribbean, todos ellos utilizando el puerto para destinos caribeños, canadienses y otros del Atlántico.

En 2023, zarparon del puerto cruceros con más de 444.000 pasajeros, según la página web del gobierno de Maryland.

ALMACENES DE LA BOLSA DE METALES DE LONDRES

En los almacenes de Baltimore registrados en la Bolsa de Metales de Londres hay 756 toneladas métricas de níquel, 150 toneladas de estaño y 50 toneladas de cobre, según muestran los datos de la LME.