La Unión de Trabajadores de la Automoción (UAW) dijo el lunes que los trabajadores de la planta de montaje de Volkswagen en Chattanooga, Tennessee, solicitan unas elecciones para sindicarse, lo que supone una prueba crítica para la campaña sin precedentes del presidente de la UAW, Shawn Fain, para ampliar el alcance del sindicato a los fabricantes de automóviles de propiedad extranjera en el sur de Estados Unidos.

La UAW dijo que una supermayoría de los trabajadores elegibles de la planta de VW han firmado tarjetas sindicales en unos tres meses. Los trabajadores han presentado una petición ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales solicitando una votación para afiliarse al sindicato. Sería la tercera vez en diez años que la UAW intenta representar a los trabajadores de VW Chattanooga.

Durante más de dos décadas, la UAW ha intentado y fracasado en su intento de organizar a las plantas de montaje de automóviles estadounidenses no sindicadas establecidas por los fabricantes de automóviles asiáticos y europeos, la mayoría en estados del sur con leyes y líderes políticos hostiles a los sindicatos. La UAW no ha organizado a los trabajadores de Tesla ni de otras empresas emergentes de vehículos eléctricos como Rivian.

Ganar una votación para organizar la planta de VW sería un hito significativo para la UAW en un año electoral en el que tanto el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, como su presunto rival republicano, Donald Trump, están cortejando agresivamente los votos de los miembros de la UAW en Michigan y otros estados industriales indecisos.

Tras conseguir nuevos contratos récord con los Tres Fabricantes de Automóviles de Detroit el pasado otoño, Fain lanzó una campaña, la primera de su clase, para organizar a todo el sector de ensamblaje de automóviles no sindicado de EE.UU., iniciando esfuerzos organizativos simultáneos en las operaciones no sindicadas propiedad de Toyota, Mercedes, Hyundai y otros fabricantes de automóviles.

VW, que afirma que unos 4.100 trabajadores de la planta que produce el Atlas y el ID.4 pueden afiliarse a un sindicato, dijo anteriormente que la empresa respeta "el derecho de nuestros trabajadores a decidir la cuestión de la representación sindical. Y seguimos comprometidos a proporcionar información precisa que les ayude a conocer sus derechos y opciones."

Dos intentos de organizar la planta de VW en Chattanooga fracasaron por poco. En 2019, los trabajadores de VW en la planta rechazaron la representación sindical en una votación de 833-776. Esfuerzos anteriores para organizar las plantas de Nissan Motor en Mississippi y Tennessee también fracasaron por amplios márgenes.

La UAW anunció en noviembre campañas en 13 fabricantes de automóviles no sindicados, entre ellos en Tesla, Toyota Motor, Hyundai, Rivian, BMW y Mercedes-Benz. En enero, los senadores presionaron a los fabricantes de automóviles para que se mantuvieran neutrales durante la organización.

A principios de este mes, la UAW afirmó que más del 30% de los trabajadores de una fábrica de Toyota en Misuri quieren afiliarse al sindicato.

La UAW dijo el mes pasado que la mayoría de los trabajadores por hora de una fábrica de Mercedes Benz en Alabama han firmado tarjetas de autorización sindical.

VW dijo en noviembre que aumentaría los salarios de los trabajadores de la fábrica de Tennessee en un 11%, uniéndose así a varios fabricantes de automóviles extranjeros que han anunciado importantes mejoras salariales y otras compensaciones en respuesta al contrato de la UAW. (Reportaje de David Shepardson Edición de Nick Zieminski)