VRX Silica Limited ha anunciado que su proyecto de arena de sílice Arrowsmith Central (Arrowsmith Central) ha pasado a la siguiente fase del proceso de aprobación medioambiental con la Autoridad de Protección Medioambiental de Australia Occidental (EPA). En consonancia con el enfoque de la EPA en el proyecto de arena de sílice Arrowsmith North de VRX y con las expectativas de la empresa para Arrowsmith Central, la EPA evaluará la propuesta en un nivel de evaluación de Revisión Ambiental Pública (PER), tal y como se exige en la sección 40(2)(b) de la Ley de Protección Ambiental de 1986. El periodo de PER es de cuatro semanas. La empresa está preparando un Documento de Alcance Ambiental (ESD) que detalla los estudios ambientales que se requieren para informar la evaluación del proyecto. Estos incluyen: Estudios de Flora y Fauna, Evaluación de la Diversidad, Estudios de Aguas Superficiales e Hidrología, Evaluación Cultural y Patrimonial, Estimación de Gases de Efecto Invernadero, Evaluación de la Calidad del Aire de Alto Nivel. La empresa ya ha comenzado estos estudios y los finalizará antes de que termine el periodo del PER. La preparación del ESD es un paso fundamental en los procedimientos de administración de la EPA para informar la Evaluación de Impacto Ambiental de Arrowsmith Central. La empresa confía en que el proyecto haya abordado los principios, factores y objetivos medioambientales de las directrices de evaluación. Otros organismos gubernamentales tendrán restringida la aprobación de cualquier autorización relacionada con el desarrollo completo del proyecto hasta que se complete el proceso de la EPA (señalando que la exploración y las investigaciones no están restringidas). Esto no afecta a los actuales planes de desarrollo de la empresa. La decisión de la EPA permitirá al Departamento de Agricultura, Agua y Medio Ambiente de la Commonwealth establecer también su nivel de evaluación en el PER para alinearse con la decisión de la EPA. La zona de desarrollo minero de Arrowsmith Central ha sido seleccionada para evitar las zonas sensibles desde el punto de vista medioambiental, en particular para que no se vea afectado ningún árbol de gran tamaño adecuado para que la cacatúa Carnaby se pose o anide. VRX ha desarrollado un método de extracción y rehabilitación único y progresivo para sus proyectos de arena de sílice. El método de Transferencia Directa de la Vegetación (VDT) proporciona una regeneración rápida y completa de las zonas minadas basada en una rehabilitación continua a medida que avanza la explotación. El método VDT es un método de minería hecho a medida que elimina y reemplaza un césped de 400 mm de profundidad con tierra vegetal a la zona minada que contiene la gran mayoría de la flora nativa y la fauna invertebrada que permanece intacta. En las zonas mineras seleccionadas por VRX, las estructuras de las raíces en la arena suelta son relativamente poco profundas, a 200-300 mm de profundidad, y resultan ideales para el sistema VDT. El método se ha desarrollado
para proporcionar el mejor resultado de rehabilitación para las especies de juncos y hierbas recalcitrantes.