WA Kaolin Ltd. informó de la finalización práctica de la planta de procesamiento en el proyecto de caolín de Wickepin, con el cumplimiento de la construcción avalada por el gobierno. Lo más destacable es que la empresa informa de que la finalización se ha producido dentro del presupuesto original de la empresa que se detalló en el folleto de la OPI (Anuncio de la ASX "Folleto de WAK" 24 de noviembre de 2020). Tras la entrega de la planta de procesamiento con un excelente historial de seguridad durante la construcción, la puesta en marcha es el siguiente paso vital para proporcionar una instalación segura, eficiente y lista para funcionar.

La puesta en marcha comienza el 27 de junio de 2022 y el procesamiento del mineral de la mina está en camino de comenzar en agosto de 2022, con la rampa hasta la tasa de producción total de 200.000tpa para finales de año. La planta de procesamiento se ha construido para utilizar el método de procesamiento en seco patentado por WA Kaolin, el proceso K99, diseñado específicamente para el recurso de caolín de alta calidad de Wickepin. El proceso K99 producirá un producto de caolín ultra brillante y de alta calidad a un bajo coste, en comparación con otros métodos que dependen del blanqueo químico y de múltiples métodos de separación mecánica y magnética en húmedo.

Antes de que comience la producción de la fase 1, WA Kaolin tiene en vigor acuerdos de compra y LOI que garantizan contratos que cubren el 90% de la producción prevista de la fase 1. WA Kaolin posee el proyecto de caolín de Wickepin, a 220 km al sureste de Perth, que cuenta con un recurso mineral de 644,5 millones de toneladas, incluida una estimación de reserva de mineral de 30,5 millones de toneladas de granito caolinizado. El proyecto Wickepin produce productos de caolín para clientes de primer nivel y la empresa pretende ampliar su producción hasta 400.000 tpa en una estrategia de dos fases.

La empresa prevé alcanzar su primera tasa de producción plena a finales de agosto de 2022, momento en el que la producción sigue teniendo como objetivo comenzar con una capacidad nominal de 25 toneladas por hora y aumentar progresivamente hasta alcanzar una tasa de ~ 200.000 toneladas anuales a finales de CY22. WA Kaolin tiene una estrategia de aceleración en dos etapas. En la primera etapa se optimizará la tasa de producción hasta alcanzar las 200.000 toneladas anuales a finales de CY22.

La segunda etapa consistirá en ampliar la producción hasta 400.000 tpa. La empresa adquirió el proyecto Wickepin en 1999 a Río Tinto que, mediante la exploración, había descubierto y perforado un recurso mineral y encargado estudios de ingeniería y viabilidad. La adquisición incluyó los terrenos del proyecto Wickepin y todos los estudios de ingeniería y viabilidad asociados.