El acuerdo entre Walmart y la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC), la agencia federal que vela por el cumplimiento de la ley contra la discriminación en el lugar de trabajo, evita un juicio que estaba previsto que comenzara la semana pasada. Fue aprobado por la juez de distrito estadounidense Stephanie Rose en Des Moines, Iowa.

La EEOC demandó a Walmart en 2022, acusando al gigante minorista de rechazar a Tiffanee Johnson para el puesto por estereotipos basados en el sexo sobre las mujeres con hijos, en violación de la ley federal que prohíbe la discriminación sexual en el lugar de trabajo.

Walmart, que ha negado haber actuado mal, dijo en un comunicado: "No toleramos ningún tipo de discriminación. Nos complace haber podido resolver amistosamente este asunto".

En su demanda, la EEOC dijo que Walmart se había negado a ascender a Johnson a un puesto de gerente de departamento en una tienda de Ottumwa, Iowa, poco después de que regresara de su baja por maternidad en 2018. En su lugar, Walmart dio el trabajo a una mujer que no tenía hijos, según los archivos judiciales.

Johnson dijo que un gerente le dijo que le negaron el ascenso porque tenía niños pequeños en casa y el gerente no estaba seguro de si Johnson quería impulsar su carrera en Walmart.

La empresa había planeado argumentar en el juicio que las trabajadoras con hijos pequeños no son una clase protegida por la ley antidiscriminación estadounidense. Walmart también dijo que la EEOC no podía probar la discriminación sexual porque no había pruebas de que la empresa tratara a un empleado varón con hijos pequeños de forma más favorable que a Johnson.

Gregory Gochanour, abogado regional de la oficina de la EEOC en Chicago, dijo en un comunicado que discriminar basándose en estereotipos sobre las madres trabajadoras es un sesgo sexual ilegal, "simple y llanamente".

"Las mujeres con hijos merecen la oportunidad de ser juzgadas justamente en el lugar de trabajo en función de sus cualificaciones y capacidades, no de suposiciones sobre su compromiso con sus carreras", afirmó.

Además del pago a Johnson, Walmart aceptó en el acuerdo realizar cursos de formación para los empleados directivos sobre las leyes antidiscriminatorias e informar a la EEOC de las quejas de los trabajadores por discriminación sexual en los ascensos durante los próximos 15 meses.