WESTPAC BANKING CORPORATION Gregg, antiguo banquero de inversión, se une al segundo mayor prestamista de Australia en un momento en el que los bancos se enfrentan a la presión de mantener los márgenes de beneficio, ya que los elevados tipos de interés dificultan la contención de sus costes al tiempo que reducen la demanda de hipotecas.
"No envidio en absoluto al próximo presidente con lo que veo venir hacia Westpac y otros bancos australianos con los tipos de interés actuales", dijo Brad Smoling, director gerente de Smoling Stockbroking.
"Puede que miremos hacia atrás y veamos este movimiento de McFarlane como muy acertado", añadió Smoling.
Gregg ha sido presidente del principal proveedor de combustible de Australia, Ampol, desde 2017 y de Lottery Corporation , que cotiza en la bolsa ASX, cargo del que se retirará en el primer trimestre de 2024. Tiene previsto seguir siendo presidente de Ampol.
"Steven es un ejecutivo y director de talla mundial que aportará una nueva perspectiva al consejo", dijo el presidente saliente de Westpac, McFarlane, que el pasado diciembre señaló que planeaba retirarse.
McFarlane, que anteriormente fue presidente del grupo del prestamista británico Barclays PLC y dirigió el banco rival australiano ANZ Group durante casi una década, se incorporó a Westpac como presidente en 2020, cuando se tambaleaba por un escándalo de blanqueo de dinero.
La agencia de inteligencia financiera del gobierno australiano, AUSTRAC, había acusado entonces al prestamista de no informar sobre más de 19,5 millones de transferencias internacionales de fondos, tras lo cual Westpac pagó una multa de 1.300 millones de dólares australianos (819,26 millones de dólares estadounidenses).
El escándalo regulatorio forzó la dimisión del entonces jefe de la empresa, Brian Hartzer, y del anterior presidente, Lindsay Maxsted.
(1 $ = 1,5868 dólares australianos) (Reportaje de Rishav Chatterjee en Bengaluru; Edición de Sandra Maler, Deepa Babington y Sonali Paul)
