Un comité del Congreso centrado en China presentó a finales del mes pasado un proyecto de ley que restringiría a los proveedores de servicios médicos financiados con fondos federales la posibilidad de permitir que el grupo chino BGI, Wuxi Apptec y otras empresas biotecnológicas obtengan información genética sobre los estadounidenses.

En el Senado se presentó una legislación similar para prohibir a las agencias federales contratar con esas firmas y también para impedir que el gobierno celebre contratos con empresas que utilicen sus equipos o servicios. El proyecto de ley tiene un largo camino por delante antes de convertirse potencialmente en ley.

Las acciones de Wuxi AppTec, que cotizan en Shanghai y Hong Kong, se han desplomado desde entonces casi un 50%. Sus acciones en Hong Kong subieron un 4% el lunes, mientras que las de Shanghai cayeron un 4% después de que la empresa afirmara que no tiene vínculos con ningún gobierno ni con sus instituciones militares y que no recopila datos genómicos humanos en ninguno de sus negocios.

Fundada en 2000 por su presidente y consejero delegado Ge Li, doctor en química orgánica por la Universidad de Columbia, Wuxi ha crecido hasta convertirse en una empresa líder que ofrece servicios de investigación y desarrollo de fármacos tempranos y fabricación por contrato para empresas occidentales, según su página web.

La empresa o su filial Wuxi Biologics han contado entre sus socios a Pfizer, AstraZeneca y GlaxoSmithKline, así como a laboratorios estadounidenses financiados por el Estado. Sus proyectos incluyen una investigación sobre la enfermedad de Alzheimer con investigadores de Pfizer, un acuerdo de producción de componentes de vacunas con AstraZeneca y un acuerdo de licencia con GSK sobre anticuerpos para la investigación del cáncer.

El Laboratorio Nacional Lawrence Livermore también ha recurrido a los servicios de Wuxi en un proyecto de laboratorio sobre antivirales, utilizando compuestos virtuales sintetizados por Wuxi AppTec, según un informe de 2022 de la Oficina de Información Científica y Técnica del Departamento de Energía de Estados Unidos.

AstraZeneca, Pfizer, GSK y el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.

El grupo también tiene una gran presencia en Estados Unidos con múltiples oficinas, incluida una instalación de pruebas de laboratorio en Nueva Jersey que, según dijo en 2018, será "uno de los mayores" laboratorios para pruebas de desarrollo de fármacos del país. Los servicios que ofrece en EE.UU. incluyen la fabricación de terapias celulares y genéticas y pruebas biológicas, según su página web.

Tales proyectos y trabajos de expansión ayudaron a que el mercado estadounidense se convirtiera en la mayor fuente de ingresos para Wuxi AppTec, representando dos tercios de sus ingresos totales de 29.500 millones de yuanes (4.100 millones de dólares) en los primeros nueve meses de 2023.

"Los proyectos de ley propuestos se encuentran todavía en sus primeras etapas del proceso legislativo", dijo Yiming Liu, socio de Cooley LLP. "No hay un calendario establecido para cuando cualquiera de las cámaras del Congreso deba considerar los proyectos de ley".

Los analistas, sin embargo, advierten que las acciones de Wuxi seguirán bajo presión.

"Se trata de un problema de confianza de los inversores... este año es año de elecciones en EE.UU., por lo que podría haber muchas noticias similares en términos de restricciones sobre (las empresas) chinas en el futuro que pesen sobre la confianza de los inversores", dijo Steven Leung, director de ventas institucionales de UOB Kay Hian en Hong Kong.

.(1 $ = 7,1979 yuan renminbi chino)