XIAOMI CORPORATION 
El tercer mayor vendedor de teléfonos inteligentes del mundo sólo ha dicho hasta ahora que su coche tendrá un precio inferior a 500.000 yuanes (69.170,64 dólares). Los modelos que presentó el lunes en más de 70 tiendas de China han suscitado comparaciones con los deportivos Taycan y Panamera de Porsche.
El lanzamiento cumple una ambición del consejero delegado y fundador de Xiaomi, Lei Jun, que anunció la incursión de la empresa en los vehículos eléctricos en 2021. Se comprometió a invertir 10.000 millones de dólares en el negocio automovilístico de Xiaomi, describiéndolo como "el último gran proyecto empresarial" de su vida.
Desde entonces, las actualizaciones sobre el proyecto, desde su asociación para la fabricación con el fabricante de automóviles estatal BAIC Group hasta la presentación en diciembre del SU7 - abreviatura de Speed Ultra 7 - sedán, han sido seguidas febrilmente en China.
Los analistas se han mostrado divididos sobre si el proyecto automovilístico de Xiaomi tendrá éxito. Algunos dicen que es una extensión natural para Xiaomi -cuyas ollas arroceras, purificadores de aire y otros aparatos electrónicos son omnipresentes en los hogares chinos- que le permitirá ofrecer a sus usuarios una experiencia digital más fluida y recopilar más datos.
En el mercado automovilístico chino, orientado hacia lo digital, "no hay empresas que sepan monetizar mejor las pantallas que las compañías de dispositivos móviles", afirmó Bill Russo, consejero delegado de la empresa de asesoría Automobility, con sede en Shanghái.
Pero, en un alejamiento de la imagen de la empresa como marca asequible, Lei ha dicho que el SU7 será "un poco caro".
Algunos analistas estiman que el coche tendrá un precio de entre 200.000 y 300.000 yuanes (entre 27.668,26 y 41.502,39 dólares) o más.
"¿Pueden (los consumidores chinos) dar ese salto psicológico desde el mercado de masas, productos de consumo y del hogar frescos y baratos, a un VE premium?", se preguntó Tu Le, fundador de la consultora Sino Auto Insights, señalando que la mayoría de los vehículos vendidos en China están por debajo de los 300.000 yuanes.
Xiaomi no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
GUERRA DE PRECIOS
El SU7 de Xiaomi sale a la venta en un momento en el que el mercado automovilístico chino, el mayor del mundo, se enfrenta a desafíos en varios frentes, como una guerra de precios y una ralentización de la economía nacional que ha mermado la demanda de automóviles.
"El entorno actual del mercado es bastante desafiante para los recién llegados, ya que los 10 principales actores amplían continuamente su cuota de mercado", afirmó Ernan Cui, analista de Gavekal Dragonomics.
"Si Xiaomi no puede vender a escala en poco tiempo, se enfrenta al riesgo de ser un arrastrador de beneficios para la empresa durante más tiempo".
A favor de Xiaomi, sin embargo, juegan los ingresos generados por otras unidades de negocio, añadió Le, de Sino Auto Insights.
"El riesgo es que se centren demasiado en el espacio de los vehículos eléctricos y pierdan de vista los sectores y productos que les han llevado hasta allí".
Xiaomi tiene bolsillos profundos en comparación con otros jugadores EV, un análisis de Bernstein de 12 empresas en enero mostró. Clasificó a Xiaomi en tercer lugar, por detrás de Huawei y SAIC, pero por delante de nueve fabricantes de automóviles, incluidos BYD y Xpeng, en términos de efectivo y equivalentes de efectivo.
Por otra parte, los analistas dicen que la experiencia de Xiaomi en teléfonos inteligentes le da una ventaja sobre los fabricantes de automóviles tradicionales cuando se trata de salpicaderos inteligentes - una característica que los consumidores chinos aprecian.
El SU7 utiliza el Hyper OS, desarrollado por la propia empresa, como sistema operativo que conecta a los usuarios de VE con sus otros dispositivos, incluidos los smartphones.
Una versión de la berlina tiene una autonomía de hasta 668 km con una sola carga, mientras que la otra tiene una autonomía de hasta 800 km. En comparación, el Model S de Tesla tiene una autonomía de hasta 650 km.
Los analistas de Bernstein creen que los competidores más directos de Xiaomi serán empresas como XPeng y Tesla. (1 $ = 7,2285 yuanes chinos renminbi) (Reportaje de Sarah Wu y Yelin Mo en Pekín; Edición de Brenda Goh y Muralikumar Anantharaman)
