El índice paneuropeo STOXX 600 bajó un 0,5%, con pesos pesados del mercado como Novo Nordisk y LVMH cayendo más de un 2%.
El índice de referencia seguía en camino de lograr su mejor rendimiento mensual desde enero, ante las expectativas de que los principales bancos centrales, entre ellos la Reserva Federal y el BCE, hayan terminado de subir los tipos de interés y puedan empezar a relajar su política el año que viene.
El jefe del Bundesbank, Joachim Nagel, dijo el martes que el BCE podría tener que volver a subir los tipos de interés si empeoraban las perspectivas de inflación, y que el banco no debería apresurarse a relajar la política demasiado rápido después de la serie de subidas de tipos más pronunciada de la que se tiene constancia.
La presidenta del BCE, Christine Lagarde, dijo el lunes que la lucha del banco por contener el crecimiento de los precios aún no había terminado.
"Los discursos de los responsables políticos del banco central esta semana tienen como objetivo frenar el entusiasmo de que los recortes de tipos podrían llegar más pronto que tarde", señaló Susannah Streeter, responsable de dinero y mercados de Hargreaves Lansdown.
"También es muy probable que Jerome Powell, presidente de la Fed, cante de la misma partitura cuando hable el viernes".
Los inversores se centrarán esta semana en una serie de datos económicos, como las cifras de inflación de la zona euro del jueves y el índice de gastos de consumo personal de EE.UU. -el indicador de inflación preferido de la Fed- en busca de pistas sobre la senda de la política monetaria.
Los operadores valoran actualmente en un 45% la probabilidad de un primer recorte de tipos de 25 puntos básicos por parte del BCE en abril, frente a la probabilidad de alrededor del 90% de hace dos semanas.
Mientras tanto, una encuesta mostró que la confianza de los consumidores alemanes mejoró ligeramente de cara al mes de Navidad, pero se mantuvo en un nivel muy bajo, sin signos de recuperación sostenible en la mayor economía de Europa.
La farmacéutica belga Argenx se desplomó un 14,5% hasta el fondo del STOXX 600 después de que un estudio avanzado de su tratamiento para el trastorno hemorrágico no cumpliera los criterios de valoración primarios y secundarios.
Julius Baer cayó un 2,5%, ya que Morgan Stanley rebajó la calificación del banco suizo a "infraponderar" desde "igual-ponderar", preocupado por la calidad de algunos de sus activos.
Ubisoft cayó un 8,7% después de que el productor francés de videojuegos anunciara una colocación de bonos convertibles o canjeables en acciones.
