NUEVA YORK, 8 feb (Reuters) - El presidente de la Reserva Federal de Richmond, Thomas Barkin, dijo el jueves que el banco central tiene tiempo para decidir cuál es el siguiente paso de la política monetaria mientras espera más garantías de que la inflación está volviendo a su objetivo.
"Creo que es inteligente que nos tomemos nuestro tiempo", dijo Barkin en el texto de un discurso que pronunciará en un evento celebrado por el Economic Club de Nueva York. "Nadie quiere que resurja la inflación", aseguró, "y dada la robusta demanda y un mercado laboral históricamente fuerte, tenemos tiempo para construir esa confianza antes de comenzar el proceso de bajar las tasas".
Barkin habló tras la reunión de la semana pasada del Comité Federal de Mercado Abierto, en la que los responsables mantuvieron su objetivo de tasas de interés a un día entre el 5,25% y el 5,5%. La Fed también abrió la puerta a una baja de tasas en medio de un rápido retroceso de las presiones inflacionarias.
Pero en una rueda de prensa posterior a la reunión del FOMC, el presidente de la Fed, Jerome Powell, advirtió contra las expectativas de un recorte inminente del costo del crédito, lo que puso bajo presión a los mercados financieros.
En sus comentarios, Barkin dijo que la inflación ha parecido remitir antes de volver a acelerarse, por lo que quiere estar seguro de que la inflación se dirige realmente al 2% antes de pedir un cambio de política monetaria.
"Tengo esperanzas, pero sigo buscando una mayor convicción de que la ralentización de la inflación es generalizada y sostenible", dijo Barkin. Pero añadió que "gran parte del descenso de la inflación hasta ahora se ha debido a la inversión parcial de los aumentos de precios de los bienes de la época de la pandemia. La inflación de la vivienda y otros servicios sigue siendo superior a los niveles históricos".
Barkin también aseguró que un repunte en la confianza de los consumidores, una disposición a gastar por parte de los hogares aunque recurra a los ahorros, unido a unas condiciones financieras menos tensas "también podrían introducir riesgos en las perspectivas de inflación".
"Es posible que volvamos a la economía anterior a la pandemia sin problemas", dijo Barkin. Pero "también es posible que el aterrizaje sea algo más accidentado, con continuas presiones inflacionarias o retos de demanda que tendremos que contrarrestar".
Barkin señaló que parece probable que los próximos datos de inflación sigan relajándose. También dijo que los datos económicos recientes han sido "notables" por su fortaleza.
Barkin además señaló que los temores de recesión entre sus contactos han disminuido, afirmando que las empresas están contratando menos pero también despidiendo menos, al tiempo que ven reducido el espacio para subir los precios.
(Reporte de Michael S. Derby; Editado en Español por Manuel Farías)
