(elimina mención al viernes en el párrafo 1, ya que las elecciones se celebraron el jueves)
Por Andrew MacAskill, Elizabeth Piper y Alistair Smout
LONDRES, 5 jul (Reuters) -Keir Starmer prometió traer el cambio a Reino Unido como próximo primer ministro después de que su Partido Laborista se alzara con una amplia victoria en las elecciones parlamentarias, poniendo fin a 14 años, a menudo tumultuosos, de Gobierno conservador.
Los laboristas, de centroizquierda, obtendrían una amplia mayoría en el Parlamento de 650 escaños, mientras que los conservadores de Rishi Sunak sufrirían los peores resultados de la larga historia del partido, castigados por los votantes por una crisis del coste de la vida, unos servicios públicos deficientes y una serie de escándalos.
"El cambio empieza ahora", dijo Starmer en su discurso de victoria. "Dijimos que acabaríamos con el caos, y lo haremos; dijimos que pasaríamos página, y lo hemos hecho. Hoy iniciamos el siguiente capítulo, comenzamos la labor del cambio, la misión de la renovación nacional y empezamos a reconstruir nuestro país".
Sunak había reconocido antes su derrota y dijo que había llamado a Starmer para felicitarle por su victoria.
"Hoy el poder cambiará de manos de forma pacífica y ordenada, con buena voluntad por todas las partes", dijo Sunak tras volver a ganar su escaño. "Hay mucho que aprender y sobre lo que reflexionar, y asumo la responsabilidad de la derrota ante los muchos y buenos candidatos conservadores que han trabajado duro (...). Lo siento".
A pesar de su convincente victoria, las encuestas han sugerido que hay poco entusiasmo por Starmer o su partido, y llega al poder en un momento en que el país se enfrenta a una serie de retos de enormes proporciones.
La presión fiscal británica alcanzará su nivel más alto desde justo después de la Segunda Guerra Mundial, la deuda neta es casi equivalente a la producción económica anual, el nivel de vida ha bajado y los servicios públicos crujen, especialmente el Servicio Nacional de Salud.
Starmer ha tenido que recortar algunos de los planes más ambiciosos de los laboristas, como sus emblemáticas promesas de gasto ecológico, al tiempo que ha prometido no subir los impuestos a la clase trabajadora.
"No les prometo que vaya a ser fácil", dijo Starmer. "Cambiar un país no es como darle a un interruptor. Es un trabajo duro. Trabajo paciente y decidido, y tendremos que ponernos en marcha de inmediato".
ASCENSO DE LA DERECHA POPULISTA
Gran parte del fuerte daño al apoyo conservador fue infligido por el partido populista de derechas Reform UK, liderado por el activista del Brexit Nigel Farage, que había hecho una campaña para frenar la inmigración.
Starmer ha prometido eliminar la controvertida política conservadora de enviar a Ruanda a los solicitantes de asilo, pero, dado que la inmigración es una cuestión electoral clave, él mismo se verá presionado para encontrar una solución a la llegada de decenas de miles de personas a través del canal de la Mancha desde Francia en pequeñas embarcaciones.
Dentro del Partido Conservador, las recriminaciones y el debate sobre su futura dirección comenzaron de inmediato: algunos afirman que su fracaso se debe al abandono del centro, mientras que otros sostenían que Reform se ha ganado a los votantes que sentían que el partido había abandonado sus raíces.
Reform ha obtenido cuatro escaños, y el propio Farage ha sido elegido finalmente diputado en su octavo intento, con más votos que los conservadores en amplias zonas del país.
"Hay un enorme vacío en el centro-derecha de la política británica y mi trabajo es llenarlo, y eso es exactamente lo que voy a hacer", dijo un triunfante Farage. "Creedme, amigos, este es sólo el primer paso de algo que os va a dejar a todos atónitos".
El crecimiento del apoyo a una alternativa populista está en consonancia con recientes resultados similares en Europa, donde la extrema derecha ha ido en aumento.
Pero, a diferencia de Francia, donde el partido de Marine Le Pen, Reagrupamiento Nacional, obtuvo un triunfo histórico en las elecciones del pasado domingo, en general los británicos se han decantado por un partido de centroizquierda para lograr el cambio.
Starmer ha prometido mejorar las relaciones con la Unión Europea para resolver los problemas creados por el Brexit, justo cuando los políticos de extrema derecha están cosechando éxitos. Sin embargo, a pesar de oponerse al Brexit, la reincorporación a la UE no está sobre la mesa.
También podría tener que trabajar con Donald Trump en Estados Unidos si gana las elecciones presidenciales de noviembre. Trump ya ha enviado sus felicitaciones a su amigo y partidario Farage, a través de su plataforma en las redes sociales Truth Social.
Aunque ha prometido introducir cambios a nivel nacional, Starmer se ha comprometido a mantener el apoyo inequívoco de Londres a Ucrania en su guerra contra Rusia. En muchas cuestiones exteriores, su política es similar a la de Sunak.
GIRO
La victoria electoral representa un giro increíble para Starmer y los laboristas, de los que críticos y partidarios decían que se enfrentaban a una crisis existencial hace apenas tres años, cuando parecían haber perdido el rumbo tras el varapalo de 2019.
Pero una serie de escándalos conservadores --sobre todo las revelaciones de fiestas en Downing Street durante los confinamientos de COVID-- socavaron al entonces primer ministro Boris Johnson y su ventaja dominante en las encuestas se evaporó.
El desastroso mandato de seis semanas de Liz Truss, que siguió a la salida forzosa de Johnson a finales de 2022, consolidó el declive, y Sunak fue incapaz de hacer mella en la ventaja de los laboristas en las encuestas.
Sunak sorprendió a Westminster y a muchos en su propio partido al convocar las elecciones anticipadas en mayo, con los conservadores por detrás de los laboristas por unos 20 puntos en las encuestas, y su campaña ha resultado desastrosa.
"Merecíamos perder. El Partido Conservador parece agotado y sin ideas", dijo a Reuters Ed Costello, presidente de la organización Grassroots Conservatives, que representa a los miembros de base.
"Pero no todo es culpa de Rishi Sunak. Son Boris Johnson y Liz Truss los que han llevado al partido al desastre. Rishi Sunak es solo el chivo expiatorio".
(Reporte adicional de William James, Kylie MacLellan, Sachin Ravikumar, Paul Sandle y Muvija M. Redacción de Michael Holden y Kate Holton. Edición de Toby Chopra; editado en español por Tomás Cobos)
