El brazo armado de Hamás y la Yihad Islámica dijeron que sus combatientes estaban librando combates con las fuerzas israelíes fuera y en los alrededores del hospital Al Shifa de la ciudad de Gaza, aunque Hamás niega cualquier presencia en el interior de las instalaciones.
Las tropas israelíes irrumpieron en Al Shifa en la madrugada del lunes y han estado peinando el extenso complejo, que según los militares está conectado a una red de túneles utilizada como base por Hamás y otros combatientes palestinos.
El ministerio de Sanidad de Gaza dijo que cinco palestinos heridos "asediados" en el interior de Al Shifa murieron como consecuencia de que se les negara una atención adecuada, agua y alimentos durante los últimos seis días y que el estado de otros pacientes heridos se estaba deteriorando.
El ejército israelí, que ha perdido a dos soldados en combate en el hospital, afirma que está impidiendo que civiles, pacientes y personal médico sufran daños allí y que les está proporcionando alimentos, agua y un acceso adecuado a la asistencia sanitaria.
Reuters no ha podido acceder al hospital ni verificar ninguna de las dos versiones.
Al Shifa, el mayor hospital de la Franja de Gaza antes de la guerra, es ahora una de las pocas instalaciones sanitarias siquiera parcialmente operativas en el norte del territorio, y también había estado alojando a civiles desplazados.
Los residentes que viven cerca dijeron que las fuerzas israelíes volaron docenas de casas y apartamentos en las calles que rodean el hospital y arrasaron carreteras. Dijeron que un centro médico privado cercano, el hospital Al-Helo, también fue alcanzado por el ejército.
La oficina de medios de comunicación del gobierno de Gaza, dirigido por Hamás, dijo que los tanques israelíes alcanzaron varios edificios del hospital Al Shifa e incendiaron un departamento de cirugía y que unos 240 pacientes y sus acompañantes, así como docenas de miembros del personal sanitario, habían sido detenidos.
El ejército israelí dijo que más de 350 militantes de Hamás y de la Yihad Islámica habían sido detenidos hasta ahora en el hospital y que un total de 800 personas habían sido interrogadas.
En los últimos días, portavoces de Hamás han dicho que los muertos anunciados en anteriores declaraciones israelíes no eran combatientes sino pacientes y desplazados.
Israel se enfrentó a duras críticas el pasado noviembre cuando las tropas asaltaron por primera vez el hospital. Las tropas descubrieron allí túneles que, según dijeron, habían sido utilizados como centros de mando y control por Hamás.
Los medios de comunicación de Hamás dijeron el sábado que en otros lugares de la ciudad de Gaza, varios palestinos resultaron muertos y heridos en la rotonda de Kuwait mientras esperaban a los camiones de ayuda.
En Rafah, donde se han refugiado más de un millón de personas, funcionarios sanitarios dijeron que un ataque aéreo israelí contra una casa mató a ocho personas e hirió a otras.
El ejército israelí dijo que había matado al menos a 20 hombres armados en ataques aéreos y combates cuerpo a cuerpo en el centro de Gaza y en la zona sur de Khan Younis.
Más de 32.000 palestinos han muerto desde el inicio de la ofensiva israelí en la Franja de Gaza, según las autoridades sanitarias del enclave gobernado por Hamás.
La guerra se desencadenó cuando los combatientes de Hamás cruzaron al sur de Israel en desbandada el 7 de octubre, matando a 1.200 personas y capturando a 253 rehenes, según los recuentos israelíes.
