El Nikkei cerró un 0,1% por debajo de los 38.797,51 puntos, recuperándose de las amplias pérdidas de la sesión matutina a medida que se afianzaban las compras a la baja, pero fue incapaz de terminar en terreno positivo.
Fue el segundo día consecutivo de descensos para el índice, después de terminar con una caída del 2,2% el lunes.
Las acciones tecnológicas, que han contribuido en gran medida a las ganancias del 16% del Nikkei en lo que va de año, siguieron a la baja a sus homólogas estadounidenses, ya que los operadores están pendientes de los datos sobre los precios al consumo en Estados Unidos, que se publicarán más tarde el martes.
El gigante de equipos de fabricación de chips Tokyo Electron bajó un 1,7%, mientras que el inversor en startups centradas en la IA SoftBank Group perdió un 0,7%.
Pero las pérdidas del Nikkei se vieron limitadas por la recuperación de algunos pesos pesados del índice, como la empresa matriz de Uniqlo, Fast Retailing, y el fabricante de equipos de pruebas de chips Advantest, que subieron un 1,4% y un 0,9%, respectivamente.
Las acciones de los exportadores también repuntaron algo después de que la divisa japonesa se debilitara tras los comentarios ligeramente menos optimistas del jefe del Banco de Japón sobre la economía en la tarde asiática, aunque el fabricante de automóviles Toyota Motor siguió perdiendo un 0,7%.
El yen ha subido recientemente por las expectativas de que el Banco de Japón podría abandonar los tipos de interés negativos en su reunión de política monetaria del 18-19 de marzo.
La decisión del banco central de no realizar compras de fondos cotizados (ETF) japoneses el lunes, a pesar de que las acciones locales cayeron con fuerza, ha avivado aún más las especulaciones de que pronto pondrá fin a su política monetaria ultra flexible.
"Hay una fuerte creencia en el mercado de que el BOJ dejará de comprar ETF cuando salga de los tipos negativos", dijo Maki Sawada, estratega del departamento de contenidos de inversión de Nomura Securities.
Eso podría llevar a cierto reposicionamiento esta semana mientras los operadores esperan la decisión del BOJ, dijo.
Los bancos y las aseguradoras, que han registrado algunas de las mayores ganancias del año hasta la fecha, cayeron un 1,9% y un 1,6%, a medida que los operadores realizaban ajustes. Los mayoristas perdieron un 1,4%.
El índice más amplio Topix terminó con una caída del 0,4%, situándose en 2657,24 puntos. (Reportaje de Brigid Riley; Edición de Rashmi Aich y Sonia Cheema)
