El Nikkei japonés se encaminaba a un cuarto día consecutivo de pérdidas -su racha perdedora más larga en unos cinco meses- a medida que se acerca un posible pivote de la política del Banco de Japón (BOJ) en su reunión de la próxima semana.
El índice MSCI más amplio de acciones de Asia-Pacífico fuera de Japón registró por última vez pocos cambios y no se alejó demasiado de un máximo de siete meses alcanzado en la sesión anterior, ya que los operadores se encogieron de hombros ante unos datos de la tasa de inflación estadounidense superiores a los esperados.
La atención se centra ahora en los datos de los precios a la producción de la mayor economía del mundo que se publicarán más tarde el jueves y que alimentarán el índice de precios de los gastos de consumo personal subyacente (PCE).
El índice PCE subyacente es la medida de inflación preferida por la Reserva Federal estadounidense.
Las cifras de las ventas minoristas de febrero también se publicarán más tarde y llegan antes de la reunión de política monetaria de la Reserva Federal de la semana que viene, en la que la atención se centrará en las pistas sobre lo pronto que los responsables políticos podrían comenzar su ciclo de bajada de tipos.
"Desde que el FOMC (Comité Federal de Mercado Abierto) se reunió por última vez, los datos de inflación de EE.UU. han sido un poco más fuertes de lo esperado, mientras que el mercado laboral en general se ha mantenido resistente", dijeron los economistas de Wells Fargo en una nota a clientes.
"Con el crecimiento de las nóminas todavía sólido y la inflación demostrando ser un poco más firme recientemente, sospechamos que el FOMC todavía buscará una mayor confianza al final de su reunión de la próxima semana en que la inflación se dirige de nuevo al 2% de forma duradera."
Aun así, la racha de datos económicos estadounidenses mejores de lo esperado ha hecho poco por alterar la trayectoria del dólar, que en general se debilitó en la jornada, ya que los operadores siguieron centrados en la perspectiva de unos tipos estadounidenses más bajos para finales de año.
El euro rondó cerca de su reciente máximo de dos meses y compró por última vez 1,0949 $, mientras que los dólares australiano y neozelandés subieron un 0,12% y un 0,26% respectivamente, impulsados por las ganancias de los precios de las materias primas.
En China, el índice CSI300 de valores de primer orden subió un 0,46%, mientras que el índice compuesto de Shanghai subió un 0,25%, revirtiendo en ambos casos parte de las pérdidas de la sesión anterior y haciendo caso omiso de las noticias de que una asociación comercial mundial con sede en Washington que representa a las empresas de biotecnología está tomando medidas para "separarse" del miembro chino Wuxi AppTec.
El índice Hang Seng de Hong Kong cayó un 0,1%, arrastrado por los valores tecnológicos, que cedieron un 0,9%.
Country Garden Holdings subió por última vez un 1,7%, tras desplomarse casi un 5% en la sesión anterior después de que la promotora china dijera que los fondos para el pago de un cupón de 96 millones de yuanes (13,35 millones de dólares) que vencía el martes no estaban totalmente disponibles.
MADUROS PARA EL CAMBIO
En Japón, las especulaciones sobre la posibilidad de que el Banco de Japón ponga fin a los tipos de interés negativos tan pronto como la semana que viene mantuvieron el yen y los rendimientos internos apoyados.
La divisa subió marginalmente a 147,71 por dólar estadounidense el jueves, mientras que el rendimiento de la deuda pública japonesa (JGB) a 10 años subió 2,5 puntos básicos al 0,78%.
Mientras tanto, el Nikkei se mantuvo bajo presión y cedió un 0,2%.
Los inversores han estado valorando cada vez más la posibilidad de un cambio de política en marzo, sobre todo tras las noticias de grandes subidas salariales de algunos de los nombres más importantes de Japón en las negociaciones salariales anuales de este año.
El viernes se publicará una encuesta preliminar sobre las negociaciones salariales de las grandes empresas. Los responsables políticos del BOJ han dicho que las conversaciones son clave para determinar el momento de la salida del estímulo del banco central.
"Creo que una decisión más temprana de desechar la NIRP (política de tipos de interés negativos) en marzo sugerirá que la confianza del BOJ en alcanzar su objetivo de inflación del 2% es mucho mayor, por lo que creo que podría tener cierto impacto en las expectativas del mercado sobre el ritmo de subidas de tipos más allá de la primera decisión de desechar la NIRP", dijo Yujiro Goto, jefe de estrategia de divisas para Japón en Nomura.
"Creo que es más importante si las expectativas de subidas de tipos hasta el próximo año aumentan o no, tras la decisión de desechar la NIRP. Eso es (potencialmente) más importante en los mercados financieros. El momento de una segunda subida de tipos podría ser más importante para el mercado del JGB y del yen".
En las materias primas, el Brent subió ocho centavos hasta los 84,11 dólares por barril, mientras que el crudo estadounidense ganó siete centavos hasta los 79,79 dólares por barril.
El oro al contado apenas varió y se situó en 2.174,69 dólares la onza.
(1 $ = 7,1915 yuanes chinos renminbi)
