El yen subió desde un mínimo de 38 años frente al billete verde tras las cifras estadounidenses, aunque los operadores se mantuvieron en alerta máxima ante cualquier indicio de intervención japonesa para apuntalar la divisa.
En Estados Unidos se informó que las solicitudes de subsidios estatales por desempleo cayeron a 233.000 en la semana que finalizó el 22 de junio. Sin embargo, el número de personas que reciben prestaciones tras una primera semana de ayuda aumentó en 18.000 hasta los 1,839 millones durante la semana que finalizó el 15 de junio.
Al mismo tiempo, los nuevos pedidos de bienes de capital clave fabricados en Estados Unidos cayeron inesperadamente en mayo, lo que sugiere que el gasto empresarial en equipamiento se debilitó en el segundo trimestre.
Los pedidos de bienes de capital no relacionados con la defensa, excluidos los aviones, cayeron un 0,6% el mes pasado, según mostraron los datos. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que los pedidos de bienes de capital básicos subirían un 0,1%.
Otros datos mostraron que el crecimiento económico se moderó bruscamente en el primer trimestre. El producto interior bruto aumentó a una tasa anualizada ligeramente revisada al alza del 1,4% el pasado trimestre, pero por debajo del 3,4% registrado en los tres últimos meses de 2023.
El informe sobre el PIB también mostró un débil gasto de los consumidores. El crecimiento del consumo estadounidense se revisó a la baja hasta el 1,5%, desde la estimación anterior del 2%.
"Parece que los mercados se están centrando más en el fallo del consumo personal que en cualquier otra cosa, lo que definitivamente constituiría una señal de desaceleración de la economía estadounidense", dijo Helen Given, trader de divisas de Monex USA en Washington.
"Un PIB del 1T por debajo de las lecturas al rojo vivo es algo que cabe esperar, pero una caída del consumo de este tipo muestra que podría avecinarse una mayor desaceleración".
WOES DEL YEN
En las operaciones de la tarde, el yen subía ligeramente frente al dólar, a 160,765 por dólar, tras haber caído el miércoles a un mínimo de 160,88, su nivel más débil desde diciembre de 1986.
La divisa japonesa ha caído cerca de un 2,1% este mes y un 12% en lo que va de año frente a un dólar resistente, ya que sigue viéndose golpeada por los amplios diferenciales de tipos de interés entre EE.UU. y Japón. Eso ha animado a los inversores a utilizar el yen como moneda de financiación para las operaciones de carry trade.
En una operación de carry trade, un inversor toma prestado en una divisa con tipos de interés bajos e invierte los beneficios en activos de mayor rentabilidad.
Aún así, la última caída del yen por encima del nivel clave de 160 por dólar ha mantenido nerviosos a los operadores por una posible intervención de Tokio, después de que las autoridades gastaran 9,79 billones de yenes (60.940 millones de dólares) a finales de abril y principios de mayo para impulsar al yen un 5% desde su mínimo de entonces en 34 años de 160,245.
Según los analistas, aunque el riesgo de intervención ha aumentado, las autoridades japonesas podrían estar esperando a la publicación el viernes del índice de precios de los gastos de consumo personal (PCE) de Estados Unidos antes de entrar en el mercado. Aún así, cualquier intervención tendría probablemente un efecto limitado, dijeron.
"Se sabe que el Banco de Japón actuará el viernes, pero en el mejor de los casos... se produciría una desaceleración importante de la inflación en EE.UU. que respaldaría aún más los llamamientos a una bajada de tipos de la Reserva Federal este año", dijo Michael Boutros, analista senior de divisas de Forex.com.
En otros mercados, la libra esterlina subió un 0,2%, hasta 1,2643 dólares, mientras que el euro subió un 0,2%, hasta 1,0704 dólares.
El euro va camino de perder aproximadamente un 1,4% este mes, lastrado por la agitación política en la zona euro antes de las elecciones anticipadas francesas que comenzarán este fin de semana.
El índice del dólar retrocedió un 0,1%, hasta 105,91, no muy lejos del máximo de casi dos meses alcanzado el miércoles, 106,13.
Sin embargo, las pérdidas generales de la divisa estadounidense se vieron limitadas por los comentarios del presidente de la Fed de Atlanta, Raphael Bostic, uno de los votantes del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC) este año.
En un ensayo publicado el jueves, Bostic dijo que, tal y como están las cosas, "sigo creyendo que las condiciones probablemente exigirán un recorte del tipo de los fondos federales en el cuarto trimestre de este año."
En otro orden de cosas, el miércoles fue el último día en que los inversores pudieron negociar divisas durante el trimestre, dado que la liquidación de divisas al contado tarda dos días hábiles.
La negociación de acciones estadounidenses pasó a un ciclo de liquidación más corto el mes pasado, conocido como T+1.
