Mientras tanto, la caída del yen a mínimos de 38 años alimentó las expectativas sobre una intervención de las autoridades japonesas para frenar la debilidad.
El petróleo se encaminaba a una tercera subida semanal consecutiva.
En la última jornada bursátil de la primera mitad del año, las acciones rondaron máximos históricos recientes. El auge de la IA en Wall Street ha contribuido a que el índice de valores de primer orden S&P 500 se haya disparado casi un 15% en los últimos seis meses, con fuertes ganancias también en Europa y Asia, a medida que los mercados dejaban de lado la preocupación por la incertidumbre electoral.
La respuesta del dólar y de los futuros de los índices bursátiles estadounidenses al debate presidencial estadounidense, en el que el presidente demócrata Joe Biden tropezó por momentos en un cara a cara con su rival republicano Donald Trump de cara a las elecciones de noviembre, fue tibia.
"Vemos una posible administración Trump como más positiva para el dólar, tanto a través de una política fiscal más laxa como también a través de un entorno comercial/arancelario más agresivo", dijeron los analistas del banco ING tras el debate.
Sin embargo, la preocupación por el resultado de las elecciones parlamentarias francesas que comienzan el domingo llevó la prima de riesgo de la deuda pública francesa frente a la alemana a su nivel más alto desde la crisis de deuda de la zona euro en 2012.
La incertidumbre política en Francia puso al euro en camino de su mayor caída mensual desde enero.
El índice MSCI de valores de todos los países se mantuvo ligeramente firme en 804,27 puntos, cerca de su máximo histórico de 807,17 del 20 de junio, y subió alrededor de un 10,5% en el año.
En Europa, el índice STOXX de 600 empresas ganó un 0,11% hasta los 513 puntos, contribuyendo a consolidar su ganancia del 7% en el año.
"En el primer semestre hemos visto un rendimiento realmente bueno del mercado de renta variable, y la pregunta que nos hacemos es de dónde va a venir el rendimiento en el segundo semestre", afirmó Eren Osman, director de gestión de patrimonios de Arbuthnot Latham.
Las grandes tecnológicas y el auge de la IA deberían seguir impulsando las acciones en el segundo semestre, afirmó.
"Lo que vemos es simplemente una narrativa muy clara de que la inversión en ese espacio no va a decaer en ningún momento a corto plazo, por lo que apostar en contra de eso como tema y del probable fuerte rendimiento del mercado de renta variable probablemente no sea una decisión acertada", dijo Osman.
La medida de inflación preferida de la Reserva Federal, el índice de gastos de consumo personal (PCE), se conocerá a las 1230 GMT, antes de la campana de apertura en Wall Street. Si su crecimiento anual se ralentiza hasta el 2,6% en mayo, como esperan los economistas, podría abrir el camino a recortes más adelante este año.
Los operadores están valorando ahora en un 64% la posibilidad de un primer recorte de la Fed en septiembre, frente al 50% de hace un mes, según la herramienta FedWatch de CME, aunque los analistas dijeron que esas expectativas podrían descarrilarse si las cifras del PCE subyacente del viernes sorprenden al alza.
Los futuros del S&P 500 y del Nasdaq subieron.
RACHA GANADORA ASIÁTICA
El índice MSCI más amplio de acciones de Asia-Pacífico fuera de Japón subió un 0,2% y se encaminaba a ganar más de un 3% en el mes, su mejor resultado desde febrero.
Los mercados chinos, por su parte, revirtieron las pérdidas iniciales para cotizar al alza, con el índice de referencia chino CSI300 subiendo un 0,2%. El índice Hang Seng de Hong Kong subió un 0,56%.
En los mercados de divisas, el dólar se mantenía al frente y apuntaba a una ganancia mensual de casi el 1,4% frente a una cesta de divisas.
El yen cayó hasta un mínimo de 161,27 por dólar, su nivel más débil desde 1986, y cotizaba por última vez a 160,91.
La divisa japonesa ha caído cerca de un 2,3% este mes y más de un 12% en el año frente a un dólar resistente, ya que sigue viéndose golpeada por las marcadas diferencias de tipos de interés entre EE.UU. y Japón.
La última caída de la divisa nipona ha mantenido en vilo a los inversores, atentos a una posible intervención de Tokio. Las autoridades japonesas gastaron 9,79 billones de yenes (60.940 millones de dólares) a finales de abril y a principios de mayo para impulsar el yen un 5% desde el mínimo de 34 años de 160,245 de entonces.
Mientras tanto, la debilidad del yen ha sido una bendición para el Nikkei, que subió por última vez un 0,6%. Apuntaba a una ganancia mensual de alrededor del 3%.
También el viernes, el gobierno japonés nombró al experto en regulación financiera Atsushi Mimura como su principal diplomático en materia de divisas, en sustitución de Masato Kanda, que luchó contra la fuerte caída del yen este año con la mayor intervención monetaria registrada.
En los mercados de materias primas, el oro cotizaba ligeramente al alza, a 2.328 dólares la onza.
Los futuros del crudo Brent subieron un 0,4% hasta los 86,75 dólares por barril, mientras que los futuros del crudo West Texas Intermediate estadounidense ganaron un 0,6% hasta los 82,23 dólares por barril.
