Powell dijo que la Fed, la Corporación Federal de Seguros de Depósitos y la Oficina del Contralor de la Moneda habían hecho progresos significativos en el perfeccionamiento de la llamada propuesta "Basilea III Endgame", que revisaría la forma en que los grandes bancos miden el riesgo y cuánto capital deben mantener.
Pero dijo que las agencias estaban trabajando sobre cómo proceder con el esfuerzo, y si finalizar la norma para que pueda entrar en vigor, o solicitar más comentarios. Powell respaldó esta última opción, aunque señaló que las demás agencias aún no estaban de acuerdo con ese enfoque.
"Mi opinión, la opinión firmemente sostenida por los miembros del consejo, es que sí necesitamos poner una propuesta revisada a disposición de los comentarios durante algún tiempo", dijo al Comité Bancario del Senado. "Cuando hay cambios materiales amplios, ésa ha sido nuestra práctica".
Más tarde dijo que pensaba que una nueva propuesta era "esencial" dados los cambios que se estaban considerando.
Los comentarios de Powell confirman la información de Reuters en junio de que los reguladores estaban divididos sobre cómo proceder con la norma, con la Fed abierta a una re-propuesta mientras que las otras dos agencias se oponían, viéndolo como un paso innecesario que podría retrasar el proyecto con unas elecciones presidenciales a pocos meses de distancia.
Los bancos, que se opusieron ferozmente a la propuesta original que elevaría los requisitos de capital para los bancos más grandes, han estado pidiendo una nueva propuesta. Los reguladores han estado trabajando durante meses en la revisión del plan de forma que pudiera reducir significativamente el impacto del capital para las empresas más grandes.
Powell no detalló cómo o cuándo los reguladores podrían resolver la cuestión del proceso, pero dijo que si vuelven a proponer el plan, probablemente no sería un esfuerzo abreviado.
"Llevará algún tiempo", dijo.
Un retraso prolongado para finalizar las normas de Basilea podría poner en peligro el esfuerzo actual, ya que una victoria del presunto candidato republicano Donald Trump en noviembre podría verle instalar a algunos nuevos reguladores que no apoyan el proyecto.
COMPENSACIÓN BANCARIA
Más adelante en la audiencia, Powell se enzarzó en un irritado intercambio con la senadora Elizabeth Warren, que reprendió a la Fed por no unirse a otros reguladores en la consideración de unas normas largamente aplazadas que revisen la forma en que los bancos compensan a sus ejecutivos.
Otros reguladores financieros anunciaron en mayo que estaban reanudando el trabajo sobre una propuesta de 2016 para establecer normas de compensación de ejecutivos, pero la Fed no ha anunciado esfuerzos similares.
Warren, una demócrata que critica con frecuencia al sector bancario, dijo que la Fed debería unirse a ese esfuerzo y que no podía confiar en que el sector vigilara eficazmente la remuneración de los ejecutivos para garantizar que los bancos no asumieran riesgos excesivos.
"Entiendo por qué a los bancos más grandes del país les gusta su enfoque, les deja hacer lo que quieran. Pero usted no trabaja para los bancos gigantes, sino para el pueblo estadounidense. Le insto a que haga su trabajo", dijo.
Powell defendió los esfuerzos de la Fed, señalando que anteriormente había publicado orientaciones sobre las prácticas de compensación y que los supervisores bancarios vigilan la cuestión, diciendo que este enfoque "parece haber funcionado en gran medida" sin que se hayan establecido normas formales.
Añadió que la Fed sigue examinando la cuestión, pero que no veía el valor de reanudar simplemente el trabajo sobre la propuesta de norma pendiente, y que el asunto merecía un nuevo estudio.
