Los inversores y los desarrolladores de cohetes han dicho que el metano podría ofrecer una forma de ayudar a reducir los costes y apoyar los cohetes reutilizables.
El cohete portador Zhuque-2 Y-3 de LandSpace fue trasladado el viernes a la zona de lanzamiento de unas instalaciones espaciales en el desierto de Gobi y se está preparando para el lanzamiento, según informó la empresa en su cuenta de la red social Weibo.
La empresa no especificó una ventana de lanzamiento para el cohete, que despegará del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en Mongolia Interior.
LandSpace no respondió inmediatamente a una solicitud de más detalles.
Las empresas espaciales comerciales chinas se han precipitado en el sector desde 2014, cuando el gobierno permitió la inversión privada en una industria ahora dominada por SpaceX de Elon Musk.
LandSpace fue una de las más tempranas y mejor financiadas de las empresas espaciales chinas que pretendían aprovechar la demanda de lanzamientos de cohetes en medio de una creciente competencia para formar grupos de satélites de órbita baja como alternativa al Starlink de Musk.
En julio, LandSpace marcó un hito en esa carrera con el lanzamiento del primer cohete de metano y oxígeno líquido del mundo, el Zhuque-2 Y-2, situando a China por delante de rivales estadounidenses como SpaceX y Blue Origin de Jeff Bezos.
Fundada en 2015, LandSpace ha conseguido financiación de inversores como la empresa de capital riesgo HongShan, conocida entonces como Sequoia Capital China, el brazo inversor del promotor inmobiliario chino Country Garden y el Fondo de Desarrollo de las PYME de China, respaldado por el Estado.
La última recaudación de fondos anunciada por LandSpace fue en 2020, cuando obtuvo 1.200 millones de yuanes (168,14 millones de dólares). La empresa ha tenido rondas de recaudación de fondos de tamaños no revelados desde entonces, según mostró la base de datos de seguimiento de registros de empresas chinas Tianyancha.
En julio, el fundador y consejero delegado de LandSpace, Zhang Changwu, declaró a la publicación china Yicai que la empresa había comenzado a desarrollar cohetes reutilizables y esperaba realizar un lanzamiento de prueba en la segunda mitad de 2025.
La rival de LandSpace, OrienSpace, fundada en 2020, dijo que planea lanzar su primer cohete, Gravity-1, basado en combustible sólido, en diciembre.
(1 $ = 7,1368 yuanes chinos renminbi) (Reportaje de Ella Cao, Roxanne Liu y Bernard Orr; Edición de Kevin Krolicki y Miral Fahmy)
