"A medida que el mundo se vuelve cada vez más digital, el Banco - como muchos otros bancos centrales - está explorando una versión digital de la moneda nacional de Canadá", dijo el banco central en un comunicado. La consulta se prolongará hasta el 19 de junio.

Los bancos centrales de todo el mundo están estudiando versiones digitales de sus monedas para evitar dejar los pagos digitales en manos del sector privado, ya que el declive del efectivo se ha acelerado en algunos casos debido a la pandemia del COVID-19.

China ha sido líder entre los países que están desarrollando monedas digitales de banco central (CBDC, por sus siglas en inglés), aunque su adopción se encuentra aún en las primeras fases. Los bancos centrales de Japón, Brasil y Australia también han dado pasos hacia el lanzamiento de un token digital.

Los responsables políticos de Estados Unidos se han mostrado divididos, con el gobernador de la Reserva Federal, Christopher Waller, entre los escépticos.

"Un dólar canadiense digital garantizaría a los canadienses disponer siempre de una opción de pago digital oficial, segura y estable emitida por el banco central de Canadá", declaró el BoC.

El banco, sin embargo, dijo que un dólar canadiense digital no era necesario actualmente, y cualquier decisión de emitir uno tendría que ser tomada por el parlamento y el gobierno de Canadá.

"Si en el futuro se emite un dólar canadiense digital, el Banco seguirá proporcionando billetes a quienes los deseen", afirmó. "El dinero en efectivo no se va a ir a ninguna parte".

Pierre Poilievre, líder de los conservadores canadienses de la oposición, ha dicho que prohibiría al BoC emitir un CBDC si llegara a ser primer ministro.

Los liberales en el poder cuentan con el apoyo de los Nuevos Demócratas, de tendencia izquierdista, para mantener el gobierno minoritario del primer ministro Justin Trudeau en el poder hasta el otoño de 2025, a menos que se convoquen elecciones antes.