EE.UU. lleva meses presionando para elevar las relaciones, ya que considera al dínamo manufacturero del sudeste asiático como un país clave en su estrategia para asegurar las cadenas de suministro globales frente a los riesgos relacionados con China.
Sin embargo, la revisión puede verse ensombrecida por un informe del New York Times del sábado según el cual Vietnam estaba en conversaciones con Rusia sobre un nuevo acuerdo de suministro de armas que podría desencadenar sanciones estadounidenses.
El informe cita un documento del Ministerio de Finanzas vietnamita de marzo en el que se exponen planes para que Hanoi pague la modernización de sus fuerzas a través de una empresa petrolera vietnamita-rusa en Siberia.
Reuters ha visto, pero no ha podido autentificar, documentos que describen conversaciones para una línea de crédito que Rusia extendería a Vietnam para comprar armamento pesado, incluyendo misiles antibuque, aviones y helicópteros antisubmarinos, sistemas de misiles antiaéreos y aviones de combate.
Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Vietnam no ha respondido a las múltiples peticiones de comentarios sobre los documentos, que muestran a Moscú presionando durante meses para conseguir un acuerdo de préstamo que eludiría las sanciones occidentales impuestas a Moscú, y a Vietnam mostrando "interés".
Hanoi mantiene conversaciones similares con múltiples proveedores de armas, incluido EE.UU. No está claro hasta qué punto han evolucionado esas conversaciones.
En las últimas semanas, Vietnam ha mantenido varias reuniones de defensa de alto nivel con altos funcionarios rusos.
CHIPS, TIERRAS RARAS
Medio siglo después de una larga y brutal guerra, se espera que Estados Unidos eleve a Vietnam al mismo nivel diplomático que China y Rusia, según han declarado Biden y otros funcionarios estadounidenses. Los funcionarios vietnamitas se han mostrado optimistas sobre la esperada elevación, a pesar de las preocupaciones iniciales sobre cómo reaccionaría el gigante vecino China.
Tras una cumbre del Grupo de los 20 en la India, Biden llegará al Palacio Presidencial de Vietnam el domingo por la tarde para recibir la bienvenida formal del secretario general del Partido Comunista, Nguyen Phu Trong, el líder más poderoso de Vietnam, y después se dirigirá a la sede del partido, donde ambos se reunirán y harán declaraciones públicas.
La visita se produce en un momento en el que los lazos bilaterales en materia de comercio e inversión están creciendo y en el que una disputa territorial entre Vietnam y China, que lleva tiempo latente, se recrudece en el Mar de China Meridional.
Destacando la creciente importancia de Vietnam como destino de "friendshoring" para las empresas tecnológicas estadounidenses, se espera que ejecutivos de Google, Intel, Amkor , Marvell, GlobalFoundries y Boeing se reúnan el lunes con ejecutivos tecnológicos vietnamitas y con el secretario de Estado Antony Blinken en Hanoi.
Los semiconductores son la pieza central de un plan de acción que se adoptará durante la visita de Biden, añadiendo resultados concretos a la mejora diplomática, según dijo un funcionario estadounidense. Muchos ven hasta ahora la mejora como algo simbólico porque Washington ya mantiene de hecho estrechos lazos con Hanoi.
Aparte de los posibles anuncios de las empresas estadounidenses, no está claro lo significativa que podría ser la contribución de la administración estadounidense al sector, ya que sólo dispone de 100 millones de dólares anuales durante cinco años en virtud de la Ley CHIPS para apoyar las cadenas de suministro de semiconductores a nivel mundial. Una gran parte podría destinarse a Vietnam, según los funcionarios.
También se espera más apoyo para formar a trabajadores cualificados, ya que Vietnam se enfrenta a una gran escasez de ingenieros en el sector de los chips.
Otra cuestión clave es el fortalecimiento de las cadenas de suministro de minerales críticos, especialmente las tierras raras, de las que Vietnam posee los mayores yacimientos del mundo después de China, según estimaciones estadounidenses, dijeron los funcionarios.
Dos personas familiarizadas con los planes dijeron que se esperaba un acuerdo sobre tierras raras durante la visita de Biden, que finaliza el lunes cuando vuele de regreso a Estados Unidos.
Los detalles, sin embargo, son escasos. Los intentos anteriores de empresas estadounidenses de asociarse con firmas vietnamitas de tierras raras no han tenido éxito, según una persona implicada en un plan reciente.
También es posible que se hable de comercio, ya que el superávit comercial de Vietnam con EE.UU. sólo es inferior al de China y México.
Los derechos humanos siguen siendo un tema controvertido, y los funcionarios estadounidenses critican regularmente a Hanoi por encarcelar a activistas y limitar la libertad de expresión. Vietnam puede mostrar buena voluntad, y los diplomáticos sugieren que los activistas podrían ser liberados.
