El acuerdo sobre los cereales del Mar Negro, negociado por las Naciones Unidas y Turquía en julio de 2022, ayudó a bajar los precios mundiales de los alimentos y permitió a las agencias de ayuda acceder a cientos de miles de toneladas de alimentos en un momento de crecientes necesidades y escasez de fondos.

En Mogadiscio, la capital de Somalia, los precios del trigo, que se habían duplicado cuando Rusia invadió Ucrania, cayeron una cuarta parte tras la firma del acuerdo. Tras el anuncio de Moscú, todos, desde los comerciantes a los panaderos, pasando por las víctimas de los conflictos armados y las sequías del país, sentían pavor.

"No sé cómo sobreviviremos", dijo Halima Hussein, madre de cinco hijos que vive en un abarrotado campamento de Mogadiscio para personas desplazadas por años de lluvias fallidas y violencia de los militantes islamistas.

"Las agencias de ayuda hacen lo que pueden para mantener nuestras vidas. Tienen muy poco que dar", afirmó.

Algunos comerciantes de Mogadiscio preveían que un saco de 50 kg de grano de trigo podría subir de los 20 dólares actuales a casi 30 dólares.

Korir Sing'Oei, secretario permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores de Kenia, que también ha tenido que hacer frente a la peor sequía del Cuerno de África en décadas, dijo que los precios de los alimentos, que ya están en máximos históricos, subirían aún más.

"Productos básicos que antes costaban digamos una libra o dos ahora costarán cuatro, los precios simplemente se duplicarán", declaró a Reuters.

Somalia recibió 84.000 toneladas de trigo de Ucrania en 2022, frente a las 31.000 toneladas de 2021, según los datos comerciales de la ONU, ya que los donantes aumentaron la ayuda para evitar una hambruna inminente en ciertas zonas.

Los países más prósperos también podrían sentir el pellizco. El acuerdo benefició a Egipto, normalmente el mayor importador de trigo del mundo, ya que el aumento de los precios mundiales del trigo tras la guerra acumuló presión financiera sobre el gobierno, que proporciona pan subvencionado a millones de personas.

También provocó una subida de los precios del pan no subvencionado, lo que estiró los bolsillos de las familias que ya habían soportado años de austeridad.

El Ministerio de Suministros declaró a Reuters el mes pasado que esperaba que el acuerdo se prorrogara "por su importancia para calmar los mercados mundiales".

SUBIDA DE PRECIOS

El Kremlin dijo el lunes que Rusia abandonaba el pacto porque no se habían atendido sus demandas de mejorar sus propias exportaciones de cereales y fertilizantes.

Rusia también se ha quejado de que no ha llegado suficiente grano a los países pobres. Naciones Unidas, que medió en el acuerdo junto con Turquía, ha argumentado que el acuerdo benefició a esos estados al ayudar a bajar los precios de los alimentos más de un 20% en todo el mundo.

El Programa Mundial de Alimentos de la ONU también ha recurrido en gran medida a los cereales ucranianos para alimentar a la población de países que sufren conflictos y condiciones meteorológicas extremas, como Somalia, Yemen y Afganistán.

Los analistas afirman que es probable que los precios de algunos alimentos básicos suban como consecuencia de la decisión de Rusia, aunque la disponibilidad mundial de cereales ha mejorado desde el inicio de la guerra debido a los mayores suministros de productores como Rusia y Brasil.

Shashwat Saraf, director de emergencias en África Oriental del Comité Internacional de Rescate (CIR), dijo que las repercusiones serían de gran alcance en Somalia, Etiopía y Kenia, que se han enfrentado a la peor sequía del Cuerno de África en décadas.

Más allá del impacto directo de la reducción del suministro de Ucrania, uno de los mayores proveedores de cereales del mundo, la inestabilidad de los mercados mundiales probablemente llevaría a los países con modestos excedentes a frenar las exportaciones, dijo Saraf.

Con unos precios de los alimentos más altos, las agencias de ayuda como el IRC tendrían que aumentar el valor de las transferencias de efectivo que proporcionan a las personas hambrientas para comprar alimentos, lo que les obligaría a reducir el número de beneficiarios, añadió Shashwat.

En Mogadiscio, el lunes ya había prisa por abastecerse.

"Tengo que comprar ahora más sacos de grano de trigo antes de que los grandes comerciantes suban el precio. De lo contrario, nuestros clientes pobres no podrán permitirse comprar alimentos caros como el trigo", declaró a Reuters el tendero Mohamed Osman.