Biden compartió una comida con soldados de la 82ª División Aerotransportada del Ejército de Estados Unidos estacionados en la zona del aeropuerto de Rzeszow, y habló sobre lo mucho que está en juego en la invasión rusa de Ucrania.

"Estáis en medio de una lucha entre democracias y oligarcas", dijo Biden, refiriéndose a los rusos ricos que se han enfrentado a las sanciones occidentales desde que comenzó la guerra el 24 de febrero. "Lo que está en juego es cómo van a ser sus hijos y nietos en términos de su libertad", dijo Biden.

La agenda de Biden en Polonia se retrasó brevemente después de que el avión que transportaba al presidente Andrzej Duda se devolviera de camino a Rzeszow y realizara un aterrizaje de emergencia en Varsovia. Duda abordó más tarde un avión diferente y se dirigió de vuelta.

Un funcionario de su oficina dijo que Duda no había corrido ningún peligro en el incidente, que para muchos polacos trajo a la memoria el accidente aéreo de Smolensk, en Rusia, en 2010, en el que murieron altos cargos militares y políticos, incluido el presidente Lech Kaczynski.

"Todos conocemos la historia que tenemos cuando se trata de vuelos", dijo Duda a los periodistas. "Yo no discutí, esa fue la decisión del capitán del avión", dijo, añadiendo que los pasajeros pudieron sentir que el avión se había vuelto inestable.

Biden recibió una sesión informativa sobre la respuesta humanitaria para ayudar a los civiles que se refugian de los ataques rusos dentro de Ucrania y para responder al creciente flujo de refugiados que huyen de Ucrania.

"Estoy aquí en Polonia para ver de primera mano la crisis humanitaria", dijo al comienzo de una reunión con ONG, funcionarios estadounidenses y polacos y Duda. "Francamente, parte de mi decepción es que no puedo verlo de primera mano como lo he hecho en otros lugares. No me dejan, comprensiblemente, supongo, cruzar la frontera y echar un vistazo a lo que ocurre en Ucrania".

Polonia ha acogido a más de 2,23 millones de personas que huyen de la violencia en Ucrania, de unos 3,7 millones en total que han cruzado las fronteras de Europa central durante las últimas cuatro semanas.

"Cientos de miles de personas están aisladas de la ayuda por las fuerzas rusas y están asediadas en lugares como Mariupol", dijo Biden en referencia a la ciudad portuaria del este de Ucrania que ha estado sitiada desde los primeros días de la guerra.

"Es como algo sacado de una película de ciencia ficción".

Biden dijo a los periodistas en Bruselas el jueves que su visita "reforzará mi compromiso de que Estados Unidos se asegure de que somos una pieza importante a la hora de ocuparse de la reubicación de toda esa gente, así como de la asistencia humanitaria necesaria tanto dentro como fuera de Ucrania".

En Rzeszow, las imágenes de televisión le mostraron compartiendo una pizza de pepperoni y jalapeño y charlando con paracaidistas estadounidenses reunidos en la cafetería de la base.

"Sólo he venido a dar las gracias. Gracias, gracias, gracias, gracias".

REFUERZO OCCIDENTAL EN EL FLANCO ORIENTAL

Biden asistió el jueves a una triple cumbre sin precedentes en Bruselas de la OTAN, los países del G7 y los líderes europeos que abordaron el peor conflicto del continente desde las guerras de los Balcanes de los años 90.

El viernes por la noche, aterrizó en la capital, Varsovia. El sábado estaba previsto que mantuviera nuevas conversaciones con Duda y que pronunciara lo que la Casa Blanca describió como un importante discurso.

Polonia espera que la visita de Biden subraye las garantías de seguridad ya dadas por Estados Unidos de que defenderá "cada centímetro" del territorio de la OTAN. Varsovia desea que haya aún más tropas estadounidenses estacionadas en el flanco oriental de la OTAN.

También es probable que Polonia plantee la idea de una misión internacional de mantenimiento de la paz con tropas estacionadas en Ucrania, una idea que propuso por primera vez el líder del partido gobernante, Jaroslaw Kaczynski, durante un viaje a Kiev.

De camino a Polonia en el Air Force One, el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan informó a los periodistas. Al preguntársele si Rusia intentaría bombardear convoyes que lleven suministros a Ucrania por tierra a través de los países de la OTAN, Sullivan dijo: "Estamos haciendo planes de contingencia para la posibilidad de que Rusia decida atacar el territorio de la OTAN en ese contexto o en cualquier otro.

"Y el presidente ha sido todo lo claro que se puede ser sobre su absoluta determinación de responder con decisión, junto a los demás miembros de nuestra alianza si Rusia ataca a la OTAN", dijo Sullivan.

También sugirió que Estados Unidos y sus aliados aún podrían imponer nuevas medidas para castigar a Rusia por su invasión de Ucrania.

"Por supuesto, hay medidas adicionales para apretar las tuercas de las sanciones, y las revisaremos constantemente", dijo.

Moscú califica sus acciones en Ucrania de "operación militar especial" para desarmar a su vecino. Kiev y sus aliados occidentales la califican de guerra de agresión no provocada y dicen que el verdadero objetivo de Rusia era derrocar al gobierno de lo que el presidente Vladimir Putin considera un estado ilegítimo.