La revelación podría ayudar a explicar por qué Rusia no ha logrado lo que la mayoría podría considerar objetivos básicos desde su invasión de hace un mes, como la neutralización de la fuerza aérea de Ucrania, a pesar de la aparente fortaleza de su ejército frente a las fuerzas armadas de Ucrania, mucho más pequeñas.

Los funcionarios estadounidenses, que hablaron bajo condición de anonimato debido a lo delicado de la información, no aportaron pruebas para respaldar la evaluación y no revelaron qué es precisamente lo que está impulsando las altas tasas de fracaso de los misiles rusos.

Reuters no pudo verificar de forma independiente las cifras.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, declinó hacer comentarios de inmediato y sugirió a Reuters que se dirigiera al ministerio de defensa, que no respondió de inmediato a las llamadas telefónicas ni a una solicitud de comentarios por escrito. El Ministerio de Defensa de Ucrania no respondió inmediatamente a una solicitud de comentario.

Una tasa de fallos tan elevada puede incluir cualquier cosa, desde fallos en el lanzamiento hasta que un misil no explote al impactar.

Funcionarios de defensa estadounidenses dijeron a los periodistas esta semana que el Pentágono evalúa que Rusia ha lanzado más de 1.100 misiles de todo tipo desde que comenzó la guerra. Los funcionarios estadounidenses no han dicho hasta ahora cuántos de ellos alcanzaron sus objetivos y cuántos no lo hicieron.

Citando a los servicios de inteligencia estadounidenses, tres funcionarios de ese país dijeron que Estados Unidos estimaba que la tasa de fallos de Rusia variaba día a día, dependía del tipo de misil que se lanzara y a veces podía superar el 50%. Dos de ellos dijeron que llegaba hasta el 60%.

Uno de los funcionarios dijo que la inteligencia mostraba que los misiles de crucero lanzados desde el aire por Rusia tenían una tasa de fallos en el rango del 20 al 60%, dependiendo del día.

Se ha visto que Rusia ha desplegado dos tipos de misiles de crucero lanzados desde el aire en Ucrania, el Kh-555 y el Kh-101, según el Proyecto de Defensa de Misiles del centro de estudios estratégicos e internacionales.

Reuters no pudo determinar cuál sería la tasa de fallos estándar de los misiles de crucero lanzados desde el aire. Dos expertos entrevistados por Reuters dijeron que cualquier tasa de fallos del 20% o superior se consideraría alta.

Estados Unidos cree que Rusia disparó misiles de crucero lanzados desde el espacio aéreo ruso a principios de este mes cuando atacó una base militar ucraniana cerca de la frontera polaca, y uno de los funcionarios estadounidenses dijo a Reuters que hubo una tasa de fallos especialmente alta durante este ataque. El ataque mató a 35 personas, según las autoridades ucranianas.

En los últimos días, el Ministerio de Defensa ruso ha alabado la profesionalidad y la tecnología de misiles de las fuerzas armadas. Dice que las afirmaciones sobre los fallos son propaganda engañosa distribuida por los enemigos de Rusia encabezados por Estados Unidos.

Los ataques con misiles han sido una característica de la invasión rusa, y Rusia ha anunciado ataques contra objetivos militares, incluidos los depósitos de armas.

La invasión ha matado a miles de personas y ha expulsado de sus hogares a una cuarta parte de los 44 millones de ucranianos. Los bombardeos han afectado a zonas residenciales, escuelas y hospitales en ciudades ucranianas como Jarkiv y el puerto asediado de Mariupol, en el mar de Azov.

Rusia, que dice que sus militares están inmersos en una "operación especial" en Ucrania, niega haber atacado a los civiles.