A principios de agosto, el gobierno japonés prohibió las exportaciones a Rusia de todos los vehículos excepto los subcompactos, cortando así un lucrativo canal secundario en el comercio de Toyotas, Hondas y Nissans usados para una red de intermediarios y puertos más pequeños, especialmente Fushiki, un centro de exportación en el Mar de Japón.
Además de acabar con la mayor fuente de coches usados de Rusia, las sanciones han hecho bajar los precios de los coches de segunda mano en Japón y han dejado a los intermediarios luchando por enviar vehículos a otras regiones, especialmente a los mercados con volante a la derecha de Nueva Zelanda, el sudeste asiático y África.
La demanda rusa de coches de segunda mano procedentes de Japón se disparó después de que los fabricantes mundiales de automóviles, entre ellos Toyota, retiraran sus operaciones tras la invasión de Ucrania por parte de Moscú.
El año pasado, con el endurecimiento de las sanciones en otros lugares, Rusia compraba más de una cuarta parte de las exportaciones de coches de segunda mano de Japón por un precio medio de casi 8.200 dólares. Eso era más del doble del precio en 2020, cuando Rusia se llevaba alrededor del 15% de las exportaciones de coches usados de Japón.
Esas ventas habían estado en camino de superar los 1.900 millones de dólares en todo 2023 antes de que Japón impusiera sus propias sanciones más duras, según muestran los datos comerciales.
Más de la mitad de los 303.000 coches usados importados por Rusia en los ocho primeros meses del año procedían de Japón, según las cifras de la agencia analítica rusa Autostat.
Esto contrasta con las ventas de 606.950 coches nuevos de marcas principalmente rusas y chinas durante el mismo periodo, según los datos de Autostat.
SV Alliance, con sede en Toyama, una empresa de exportación de automóviles de dos años de antigüedad, había formado parte del boom de la guerra que enviaba a Rusia una media de unos 6.500 coches usados al mes hasta julio desde el puerto japonés de Fushiki. El puerto está a unos 800 km (500 millas) de la ciudad rusa de Vladivostok, a dos días de navegación para un carguero.
"El negocio ha bajado alrededor de un 70% y hemos tenido que despedir a un par de personas porque no hay suficiente trabajo", dijo Olesya Alekseeva, coordinadora de logística de SV Alliance.
COCHES MÁS BARATOS PARA LOS RECICLADORES
Japón ha sido uno de los principales exportadores de coches usados durante décadas. Un sistema de inspecciones obligatorias encarece el coste de mantenimiento de los coches usados para los clientes en Japón. Los costes de financiación para la compra de coches nuevos, por el contrario, son bajos.
El resultado: una industria exportadora que ha enviado cientos de miles de coches a la carretera desde Malasia a Mongolia y desde Pakistán a Tanzania que fueron comprados por primera vez en Japón.
Takanori Kikuchi, director de política comercial automovilística del Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón, dijo que el gobierno estaba "observando para ver qué tipo de impacto" tendrían las nuevas sanciones.
Japón había prohibido originalmente la exportación de vehículos de lujo a Rusia en abril del año pasado. En junio añadió la prohibición de exportar camiones pesados.
En virtud de las nuevas sanciones, los concesionarios aún pueden exportar a Rusia coches más pequeños, como el Toyota Yaris o el Honda Fit.
Element Trading, un concesionario de vehículos de ocasión de la prefectura de Niigata, fronteriza con Toyama, ha visto cómo la cuota de Rusia en su negocio se desplomaba desde un máximo de más del 50% a menos del 20%, según declaró su director ejecutivo, Wataru Nishiwaki.
El número de coches usados en oferta aumentó más de un 20% en agosto respecto al año anterior, mientras que los precios medios de venta de los vehículos registraron una caída del 7%, según mostraron los datos preliminares de la casa de subastas de automóviles USS.
El descenso de los precios fue bien acogido por algunos. La empresa de reciclaje de baterías 4R Energy ha visto un viento de cola "significativo" gracias al descenso de los precios de los coches usados, incluido el Nissan Leaf, según declaró su director ejecutivo, Yutaka Horie.
Los precios más bajos dan a la empresa conjunta entre Nissan y la casa comercial Sumitomo una mayor oportunidad de asegurar los suministros, afirmó.
(1 $ = 149,3000 yenes)
