El canciller alemán, Olaf Scholz, el presidente francés, Emmanuel Macron, y la vicepresidenta estadounidense, Kamala Harris, son algunos de los muchos altos cargos que asisten a la Conferencia de Seguridad de Múnich, una importante reunión mundial anual centrada en la defensa y la diplomacia.

También se espera que altos funcionarios ucranianos intervengan en la conferencia, que comienza el viernes y se prolongará hasta el domingo en el lujoso hotel Bayerischer Hof de la ciudad del sur de Alemania.

La conferencia del año pasado tuvo lugar pocos días antes de que comenzara la guerra. Mientras las tropas rusas se agolpaban en las fronteras de Ucrania, los líderes occidentales instaron en Múnich al presidente Vladimir Putin a no invadir y le advirtieron de las terribles consecuencias si lo hacía.

Este año, los líderes lidiarán con las profundas consecuencias de la decisión de Putin de ignorar sus súplicas y desencadenar la guerra más devastadora en Europa desde la Segunda Guerra Mundial, que ha matado a incontables miles de personas y obligado a millones a huir.

"Si Putin gana en Ucrania, el mensaje para él y para otros regímenes autoritarios es que la fuerza se recompensa", declaró esta semana el Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg.

"Eso haría el mundo más peligroso. Y a todos nosotros más vulnerables", dijo Stoltenberg, en declaraciones previas a una reunión de los ministros de Defensa de la alianza, que se comprometieron a aumentar los suministros militares a Kiev incluso cuando admitieron que sus propias reservas de municiones se han visto muy mermadas por la guerra.

La guerra reavivará en Múnich debates de larga duración sobre cuestiones como hasta qué punto Europa debe aumentar su propia capacidad militar, hasta qué punto debe depender de Estados Unidos para su seguridad y cuánto deben gastar los gobiernos en defensa.

Los delegados también debatirán el impacto global de largo alcance de la guerra, en cuestiones que van desde el suministro energético hasta los precios de los alimentos.

MOSCÚ NO ESTÁ INVITADO

La conferencia ha servido en ocasiones como barómetro de las relaciones entre Rusia y Occidente, sobre todo en 2007, cuando Putin atacó a Estados Unidos en un discurso que ahora se considera un presagio de una postura mucho más dura contra las democracias liberales.

Este año, los líderes rusos destacarán por su ausencia.

El presidente de la conferencia, Christoph Heusgen, un veterano diplomático alemán, declaró que los organizadores no habían invitado a ningún funcionario ruso porque Putin había "roto con la civilización".

Por el contrario, se espera en la conferencia una delegación estadounidense de tamaño récord, que incluirá a Harris, al Secretario de Estado Antony Blinken y a un tercio del Senado estadounidense.

"Esperamos una señal de unidad por parte de la comunidad transatlántica", declaró Heusgen a los periodistas esta semana.

Los debates de la conferencia también pondrán de relieve un duro despertar para los líderes occidentales: la guerra ha dejado claro que gran parte del resto del mundo no ve las cosas a su manera.

Los esfuerzos por conseguir que los líderes africanos, asiáticos y latinoamericanos aíslen a Moscú han fracasado a menudo, debido a la influencia diplomática y económica rusa - y al enfado en el Sur Global porque Occidente ha mostrado mucho menos interés por el conflicto y la injusticia allí.

Otros grandes temas internacionales también figurarán en la conferencia, en particular las relaciones entre Occidente y China.

Se espera que asista el alto diplomático chino Wang Yi y Blinken está considerando la posibilidad de reunirse con él allí, en lo que serían sus primeras conversaciones cara a cara después de que Estados Unidos derribara lo que dijo que era un globo espía chino y otros objetos voladores.