La aprobación "es un paso significativo hacia una mayor normalización del mercado entre EE.UU. y China en previsión de la temporada de tráfico del verano de 2024", dijo el USDOT.
Cada parte permitía más de 150 vuelos semanales de pasajeros de ida y vuelta antes de que se impusieran restricciones a principios de 2020 debido a la pandemia de COVID-19, pero hasta agosto de 2023, los transportistas chinos y estadounidenses sólo podían volar cada uno 12 a la semana entre los dos países.
El número aumentó el 1 de septiembre a 18 vuelos semanales de ida y vuelta y después a 24 por semana a partir del 29 de octubre. El USDOT aprobó 35 para las compañías chinas en noviembre.
Un grupo que representa a las principales aerolíneas estadounidenses no hizo comentarios de inmediato. Reuters informó el pasado mes de junio de que los vuelos chinos a Estados Unidos recientemente aprobados no sobrevolaban Rusia, lo que les habría proporcionado una ventaja de menor tiempo de vuelo y de combustible sobre sus rivales estadounidenses bloqueados en el espacio aéreo ruso.
El USDOT afirmó que mantenía un diálogo productivo con el organismo regulador de la aviación en China con vistas a la "aplicación de una hoja de ruta que permita una reapertura gradual y más amplia del mercado de servicios aéreos entre Estados Unidos y China y un retorno escalonado y previsible a los derechos de capacidad" especificados en un acuerdo entre Estados Unidos y China.
En un viaje a China el año pasado, la secretaria de Comercio estadounidense, Gina Raimondo, dijo que quería impulsar los viajes y el turismo entre los dos países.
Si China volviera a los niveles de turismo de EE.UU. de 2019, añadiría 30.000 millones de dólares a la economía estadounidense y 50.000 puestos de trabajo en EE.UU., dijo Raimondo en agosto.
China simplificó el mes pasado las solicitudes de visado para los turistas procedentes de Estados Unidos, recortando el número de documentos exigidos.
La medida fue la última adoptada por China para reactivar el turismo e impulsar la segunda mayor economía del mundo tras el desplome sufrido durante la pandemia.
El número de turistas entrantes en el país cayó en picado durante ese periodo debido a las estrictas políticas de control del COVID. (Reportaje de David Shepardson; Edición de Leslie Adler y Jamie Freed)
