Eugene Shvidler, cuyo patrimonio neto está estimado por la revista Forbes en 1.600 millones de dólares, se convirtió en el "chico del cartel de las sanciones rusas" cuando sus dos jets privados fueron incautados en marzo de 2022, justo después de la invasión rusa de Ucrania, según argumentan sus abogados.
El empresario fue sancionado ese mes por el Ministerio de Asuntos Exteriores británico por su asociación con Abramovich y su cargo de director no ejecutivo del productor de acero ruso Evraz, que cotiza en la bolsa de Londres.
Gran Bretaña también cita el papel de Shvidler en la petrolera rusa Sibneft, vendida por Abramovich en 2005, como prueba de que obtuvo un beneficio financiero de Abramovich.
Pero Shvidler -con doble nacionalidad británica y estadounidense- argumenta que Gran Bretaña se equivocó al imponer sanciones sólo por su relación con Abramovich, a quien describe como un amigo íntimo.
Sus abogados afirman que Shvidler no recibió ningún beneficio financiero de Abramovich, afirmando que cualquier pago que recibió de Evraz o Sibneft procedía de esas empresas y no de Abramovich.
El caso de Shvidler será seguido de cerca como el primer desafío sustantivo a las sanciones británicas impuestas tras la invasión rusa.
Shvidler no tiene ninguna relación con el presidente ruso, Vladimir Putin, ni participa en la política rusa y ni siquiera ha estado en Rusia desde 2007, según declaró el jueves su abogado David Anderson ante el Tribunal Superior.
El efecto de las sanciones británicas ha sido "destruir su capacidad para ocuparse de sus bienes y dirigir sus negocios, perturbar su vida y... destrozar su reputación", dijo Anderson en los documentos presentados ante el tribunal.
Sin embargo, el Ministerio de Asuntos Exteriores británico argumenta que su asociación con Abramovich -de quien dice que se ha beneficiado financieramente apoyando al régimen gubernamental de Putin- justifica las sanciones.
Gran Bretaña cree que sancionar a Shvidler "le incentivará a presionar al señor Abramovich para que anime al presidente Putin a cesar o limitar" la guerra de Rusia en Ucrania, dijo su abogado James Eadie en los documentos presentados ante el tribunal.
Que Shvidler sea sancionado envía una señal a él y a otros de que "hay consecuencias negativas por haber legitimado implícitamente las acciones del gobierno de Rusia", dijo Eadie.
