La unidad sudafricana del segundo fabricante mundial de acero, ArcelorMittal, anunció el plan el 28 de noviembre, culpando a la débil demanda y a los persistentes problemas de infraestructuras en la economía más avanzada de África. También lamentó las políticas que daban ventaja a la chatarra sobre el mineral de hierro en la producción de acero.
En una actualización comercial, ArcelorMittal dijo que el gobierno sudafricano, las asociaciones industriales, los sindicatos y los clientes habían expresado una "preocupación generalizada" por el impacto económico del cierre.
Las consultas para evitar el cierre habían sido constructivas y están en curso, pero "encontrar soluciones a las deficiencias estructurales... es complejo", afirmó ArcelorMittal Sudáfrica.
"Revertir la decisión de cierre entraña riesgos sustanciales y requiere el compromiso de, como mínimo, la empresa, sus clientes y proveedores, el gobierno, las empresas estatales y nuestros empleados", afirmó.
La pérdida de puestos de trabajo en sectores que requieren mucha mano de obra, como la minería y la industria manufacturera, ha añadido presión sobre el Congreso Nacional Africano, en el poder en Sudáfrica, antes de las elecciones que se celebrarán a finales de este año.
La empresa dijo que haría un nuevo anuncio sobre el cierre previsto "en un futuro próximo".
La unidad de aceros largos produce material para vallas, raíles, varillas y barras que se utilizan en los sectores de la construcción, la minería y la fabricación.
Se prevé que ArcelorMittal Sudáfrica registre pérdidas en el ejercicio completo hasta diciembre de 2023, debido principalmente a un cargo por deterioro de 2.100 millones de rands relacionado con el negocio de largos cuyo cierre está previsto, así como a las duras condiciones comerciales en Sudáfrica.
La siderúrgica declarará una pérdida global por acción para todo el año de entre 1,55-1,85 rands (0,0824-0,0983 dólares), frente a un beneficio de 2,34 rands por acción en el mismo periodo de 2022.
Está previsto que ArcelorMittal Sudáfrica publique sus resultados anuales el 8 de febrero. (1$ = 18,8135 rands) (Reportaje de Nelson Banya; Edición de Alison Williams)
