El nuevo papel del fiscal federal de Delaware, David Weiss, como abogado especial, anunciado el viernes, puede obligar al presidente Joe Biden a lidiar con titulares desagradables y distraerle a él y a su campaña cuando preferiría hablar de economía o de legislación emblemática mientras hace campaña para las elecciones presidenciales de 2024, según altos cargos demócratas.

"Esto tendrá un impacto considerable en la reelección. Corren el riesgo de que les saquen constantemente del mensaje. Cada vez que alguien comparezca ante un gran jurado o sea citado, la prensa seguirá preguntando al respecto. Biden quiere hablar de economía, armas, seguridad nacional y tendrá menos posibilidades", dijo un demócrata de alto rango.

Los demócratas también temen que las investigaciones del abogado especial puedan crecer en alcance.

"Los abogados especiales siempre encuentran cosas que no esperan encontrar. (La investigación sobre el ex presidente Bill) Clinton comenzó como una investigación sobre un negocio inmobiliario que él y Hillary hicieron cuando era gobernador y terminó con Monica Lewinsky", dijo el demócrata de mayor rango.

La campaña de Biden no respondió a las solicitudes de comentarios.

Hunter Biden se declaró en julio no culpable de los cargos de no pagar más de 100.000 dólares en impuestos adeudados sobre más de 1,5 millones de dólares en ingresos en 2017 y 2018. No se declaró culpable en un caso separado en el que se le acusa de poseer ilegalmente un arma de fuego mientras consumía drogas ilegales, lo que constituye un delito grave.

Los principales demócratas tenían esperanzas de que un acuerdo de culpabilidad entre Hunter Biden y Weiss hubiera permitido al presidente dejar atrás los problemas legales de su hijo y relegar el asunto a las investigaciones del Congreso dirigidas por los republicanos.

Pero un juez federal se negó a aceptar una propuesta de acuerdo de culpabilidad y Weiss dijo en una presentación judicial el viernes que las conversaciones entre ambas partes se han roto desde entonces.

Un posible juicio plantea la posibilidad de un espectáculo sin precedentes en la historia de Estados Unidos: El hijo de un presidente en ejercicio enfrentándose a cargos penales mientras su padre hace campaña por la reelección, probablemente contra el republicano Donald Trump, que se enfrenta a al menos tres próximos juicios penales propios.

Los republicanos han acusado al mayor de los Biden de beneficiarse de las aventuras empresariales de su hijo en Ucrania y China, aunque todavía no han presentado ninguna prueba de delito. El presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, dijo en julio que la cámara podría iniciar una investigación de impugnación en otoño.

La mitad de los estadounidenses cree que Hunter Biden recibió un trato preferente por parte de los fiscales que intentaron llegar a un acuerdo de culpabilidad, según reveló una encuesta de Reuters/Ipsos en junio, antes de que el acuerdo de culpabilidad se viniera abajo. Pero la mayoría de los estadounidenses dijeron que el acuerdo de culpabilidad de Hunter Biden no afectaba a su probabilidad de votar a Biden el próximo año, según la encuesta.