MSCI TAIWAN (STRD) 
Tokio ha intensificado sus intentos de entablar relaciones con personas cercanas a Trump en las últimas semanas, ya que las victorias de este hombre de 77 años en las primarias republicanas de Iowa y Nuevo Hampshire le han hecho emerger en algunas encuestas como el favorito para las elecciones presidenciales de noviembre.
El acercamiento -detallado en entrevistas con seis funcionarios japoneses, gran parte del cual no se había informado previamente- se produce mientras el primer ministro Fumio Kishida se prepara para una visita de Estado a EE.UU. en abril por invitación del presidente Joe Biden.
Los esfuerzos de Japón han incluido el envío de una alta figura del partido gobernante para intentar reunirse con Trump, y el compromiso de diplomáticos japoneses con grupos de reflexión y antiguos funcionarios estadounidenses alineados con Trump, dijeron tres de los funcionarios.
Lo primero en la lista de preocupaciones de Tokio es que si Trump vuelve al poder podría buscar algún tipo de acuerdo comercial o de seguridad entre las dos principales economías del mundo que podría socavar los recientes esfuerzos de las naciones ricas del Grupo de los Siete (G7) para contrarrestar a China, según los seis funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato debido a lo delicado del tema.
Trump, que llegó a un acuerdo comercial con Pekín en 2019 que posteriormente expiró, no ha mencionado ningún posible acuerdo con China durante su campaña para la candidatura de 2024.
Los funcionarios japoneses dijeron que no tenían conocimiento específico de los planes de Trump, pero basaron sus preocupaciones en sus comentarios y acciones públicas durante su mandato de 2017-2021, en el que evitó cierta cooperación multilateral, defendió sus relaciones con líderes autoritarios como el chino Xi Jinping y buscó sin éxito un acuerdo nuclear con el líder norcoreano Kim Jong Un.
Dos funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores japonés dijeron que temen que Trump pueda estar dispuesto a debilitar el apoyo estadounidense a la cercana Taiwán en busca de un acuerdo con China. Dijeron que una medida así podría envalentonar a Pekín, que reclama Taiwán y no ha descartado apoderarse de la isla por la fuerza.
Un asesor de Trump dijo a Reuters que no ha habido reuniones recientes entre Trump y funcionarios japoneses. No quisieron hacer más comentarios.
Cuando se le preguntó en una entrevista con Fox News en julio de 2023 si Estados Unidos debía ayudar a defender Taiwán si eso significaba entrar en guerra con China, Trump dijo: "Si respondo a esa pregunta, me pondrá en una muy mala posición negociadora. Dicho esto, Taiwán se llevó todo nuestro negocio de chips. Antes fabricábamos nuestros propios chips. Ahora se fabrican en Taiwán".
A Tokio también le preocupa que Trump pueda volver a golpear a Japón con medidas comerciales proteccionistas, como aranceles sobre el acero, y reavivar las demandas para que pague más por el coste del estacionamiento de fuerzas estadounidenses en el país, según los seis funcionarios japoneses.
El acercamiento de Japón forma parte de un enfoque preventivo para entender si es probable que resurjan estas cuestiones y para transmitir las posiciones de Tokio, dijeron dos de los funcionarios. Trump dijo esta semana que, de ser elegido, bloquearía la planeada adquisición de U.S. Steel por parte de la japonesa Nippon Steel por valor de 14.900 millones de dólares .
En un comunicado, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón dijo que estaba "observando las elecciones presidenciales de EE.UU. con gran interés", al tiempo que destacó el compromiso bipartidista de EE.UU. con la alianza EE.UU.-Japón.
Ado Machida, un empresario con sede en Tokio que formó parte del equipo de transición de Trump tras su victoria electoral en 2016, dijo que los funcionarios japoneses estaban ansiosos por conectar con su antiguo jefe.
"Si va a llegar a un acuerdo con China, Japón tiene que intentar adelantarse y comprender su papel potencial para apoyar sus intereses tanto en Estados Unidos como en China", dijo Machida.
Tanto el ministerio de Asuntos Exteriores chino como el taiwanés afirmaron que colaborarán estrechamente con Estados Unidos independientemente del resultado de las elecciones.
El difunto primer ministro japonés, Shinzo Abe, fue el primer líder extranjero que se reunió con Trump tras su victoria en 2016. La pareja entabló una estrecha relación, forjada durante horas en el campo de golf, que ayudó a desactivar varios asuntos polémicos.
TENDIENDO LA MANO
Taro Aso, una figura destacada del gobernante Partido Liberal Democrático (PLD) de Japón que fue viceprimer ministro durante el mandato de Trump, viajó a EE.UU. el mes pasado para intentar reunirse con Trump, aunque no pudo verle, según tres de los seis funcionarios. La oficina de Aso declinó hacer comentarios.
El nuevo embajador de Japón en EE UU, Shigeo Yamada, fue nombrado a finales del año pasado con instrucciones específicas de conectar con la campaña de Trump, según dos de los funcionarios. La embajada de Japón en Washington, en nombre del embajador, declinó hacer comentarios sobre asuntos relacionados con las elecciones estadounidenses.
Lo que complica las cosas para Tokio es que muchos de los antiguos miembros del gabinete de Trump que estaban centrados en Japón -como Mike Pence, Jim Mattis y Mike Pompeo- ya no son vistos como cercanos a él, dijo Michael Green, un antiguo funcionario estadounidense que dirige el Centro de Estudios Estadounidenses de la Universidad de Sídney.
El senador Bill Hagerty, ex enviado de Trump a Japón que, según algunos analistas, podría desempeñar un papel destacado en una segunda administración Trump, se reunió con varios funcionarios japoneses durante una visita a Tokio a finales de año.
También se sentó junto a Aso y Yamada en un acto organizado por la embajada japonesa en EE.UU. durante el viaje de Aso a EE.UU., según fotos que la embajada publicó en las redes sociales.
Hagerty dijo a Reuters que los interlocutores japoneses "conocen a Trump y saben que es alguien que va en serio" en la región, y añadió que las principales preocupaciones de Japón -la agresión china y norcoreana- se parecían a las de 2016.
Robert O'Brien, ex asesor de seguridad nacional de Trump, también tiene contactos con funcionarios japoneses, dijeron dos de las fuentes. O'Brien, cuya consultora American Global Strategies cuenta entre sus filas con el ex asesor de seguridad nacional de Japón Shigeru Kitamura, no respondió a las solicitudes de comentarios.
'MARES DE RIESGO
A Tokio le preocupa especialmente que el regreso de Trump pueda crear volatilidad con China. Cuando se relaciona con personas que Japón considera cercanas a Trump, ha estado haciendo hincapié en los beneficios de un enfoque multilateral sobre la política hacia China, dijeron dos de los funcionarios japoneses, como el acuerdo del G7 del año pasado para contrarrestar la coerción económica y reducir el riesgo de las cadenas de suministro críticas.
Mientras que Biden ha dicho en repetidas ocasiones que Estados Unidos defendería a Taiwán en caso de una invasión china -aunque la Casa Blanca se retractó posteriormente de sus comentarios-, Trump ha sido menos claro sobre su postura.
"No queremos mares de riesgo para los malentendidos", dijo Tsuneo Watanabe, investigador principal de la organización de investigación política Sasakawa Peace Foundation, con sede en Tokio, que dijo estar al tanto de los intentos de Japón de tender la mano a Trump.
En el prólogo de una nueva edición de sus memorias publicada esta semana, el ex asesor de seguridad nacional estadounidense John Bolton escribió que, si es reelegido, Trump podría envalentonar a China para bloquear Taiwán.
Un reto para Japón es determinar quién tratará de aplacar a Trump si vuelve al cargo.
Funcionarios y analistas dicen que Kishida, cuyas calificaciones han caído en picado por varios escándalos del partido, podría no estar al mando cuando lleguen las elecciones presidenciales estadounidenses del 5 de noviembre. El PLD debe celebrar una votación sobre su liderazgo a finales de septiembre.
"Está claro que Trump es un factor" en la elección del líder del PLD, dijo Watanabe, añadiendo que lo ideal sería que el partido buscara un candidato que sepa hablar inglés, entablar relaciones con Trump y jugar al golf.
"Un buen golfista es malo. Sólo tiene que ser un buen golfista para no ganarle a Trump", dijo. (Reportaje de John Geddie, Tim Kelly, Yoshifumi Takemoto, Yukiko Toyoda, Kaori Kaneko y Sakura Murakami en Tokio; información adicional de David Brunnstrom y Tim Reid en Washington, Ben Blanchard en Taipei y Laurie Chen y Liz Lee en Pekín; edición de David Crawshaw)
