El Banco Mundial ha aprobado una subvención de 208 millones de dólares para Zambia con el fin de ayudar a hacer frente al impacto social y económico de la sequía que ha azotado a la nación del sur de África, según informó el martes su ministerio de Finanzas.

El sur de África está soportando su peor sequía en años, debido a una combinación de El Niño de origen natural - cuando un calentamiento anormal de las aguas del Pacífico oriental irradia calor al aire provocando un tiempo más caluroso en todo el mundo - y unas temperaturas medias más altas producidas por las emisiones de gases de efecto invernadero.

Zambia, Malawi y Zimbabue han declarado el estado de catástrofe debido a la sequía, que ha afectado a la producción de alimentos y a los medios de subsistencia de millones de personas.

La subvención del Banco Mundial pretende ayudar a Zambia a responder eficazmente al impacto de la sequía mediante la provisión de pagos adicionales temporales en efectivo a los hogares afectados.

"Concretamente, apoyará al menos a más de 1,6 millones de hogares de 84 distritos afectados por la sequía con ayuda en efectivo de emergencia durante un periodo de 12 meses", declaró el Ministerio de Finanzas de Zambia en un comunicado.

La financiación del Banco Mundial también reforzará los programas de protección social existentes, según el ministerio.

La junta del Fondo Monetario Internacional aprobó el mes pasado una solicitud del gobierno zambiano para aumentar su apoyo financiero a Zambia de 1.300 millones de dólares a 1.700 millones de dólares para ayudar a la nación a responder a la sequía.