La unidad panameña de la canadiense First Quantum Minerals dijo el viernes que está negociando con el sindicato de trabajadores de una mina de cobre clave que gestiona, tras las amenazas de ir a la huelga a partir del sábado por un punto muerto en las negociaciones salariales.

Las negociaciones seguían estancadas debido a desacuerdos sobre el reparto de beneficios y el aumento salarial en la mina Cobre Panamá, según un comunicado publicado en el Instagram del sindicato el jueves.

"La actual situación de estancamiento ha sido provocada por la empresa y su falsa promesa de que sus últimas propuestas serían las mejores... pero salieron con las peores. La huelga se mantiene para el próximo sábado 9 de septiembre a partir del mediodía", añade el comunicado.

No decía qué aumento salarial pedían los trabajadores y el sindicato no respondió inmediatamente a una solicitud de más información.

Cobre Panamá, un enorme proyecto de cobre a cielo abierto situado en la selva panameña, es la operación insignia de First Quantum y representa casi la mitad de sus ingresos. También representa alrededor del 4% del producto interior bruto de Panamá.

Las acciones de First Quantum bajaron más de un 2% el viernes en la Bolsa de Toronto.

Preguntado por la posible huelga, un portavoz de la unidad local de la minera, Minera Panamá, dijo el viernes que la empresa está negociando actualmente con los representantes del sindicato de trabajadores con el objetivo de alcanzar un buen acuerdo para ambas partes mediante un diálogo sin presiones.

"La empresa propone un incentivo en lugar de utilidades, el cual estaría sujeto a las condiciones que ellos establezcan. Y agregan que este incentivo estaría fuera de la convención colectiva", dice el comunicado del Sindicato de Trabajadores de Minera Panamá en español del jueves, agregando que la empresa no ha ofrecido nada nuevo excepto un "aumento de un centavo".

"Exhortamos a los dirigentes sindicales y a sus miembros a continuar participando activamente en la mesa de negociaciones", agregó el vocero.

La empresa canadiense llegó en marzo a un acuerdo con el gobierno panameño para un nuevo contrato de explotación de la mina, que aún está pendiente de la aprobación final de las autoridades. (Reportaje de Divya Rajagopal Edición de Bill Berkrot y Marguerita Choy)