El operador de gasoductos Energy Transfer (ET.N) solicitó el viernes una nueva y expedita licencia de exportación para su propuesta planta de gas natural licuado (GNL) de Lake Charles, Luisiana, según una presentación ante el Departamento de Energía de EE.UU. (DOE).

El departamento había denegado en mayo una prórroga de tres años a la licencia anterior de Energy Transfer alegando que la solicitud no cumplía los criterios para una segunda prórroga. Varias otras empresas, entre ellas Commonwealth LNG, llevan años esperando a que el DOE apruebe su licencia no relacionada con el TLC.

Energy Transfer ha estado persiguiendo el multimillonario proyecto Lake Charles LNG desde 2012 y en su última presentación dijo que no podía terminar la planta antes de la fecha límite de 2025 de la licencia existente. Quiere recibir una nueva licencia antes del 19 de febrero de 2024 que le daría siete años más para completar el proyecto.

El operador del oleoducto, con sede en Dallas, dijo que no pudo cumplir el plazo de construcción, en parte, debido a retrasos imprevistos y a la decisión de añadir a la planta un componente de captura y secuestro de carbono.

Energy Transfer no respondió a las solicitudes de comentarios.

La empresa, propiedad del multimillonario Kelcy Warren, es una de las mayores operadoras estadounidenses de gasoductos de gas natural. Tiene acuerdos a largo plazo para suministrar 7,9 millones de toneladas métricas anuales (MTPA) de la capacidad de 16,45 MTPA de la planta propuesta. Dos de sus clientes potenciales se encuentran en Japón y Corea del Sur y dependen del proyecto para alimentar centrales eléctricas, dijo Energy Transfer en su solicitud al DOE.

"Un retraso en la recepción de la aprobación de esta solicitud de forma acelerada dará lugar probablemente al ejercicio de los derechos de rescisión de los acuerdos de compra existentes", escribió Energy Transfer.

Su rival Commonwealth LNG dijo a Reuters que no se opondría a que se acelerara la solicitud de Energy Transfer. Commonwealth LNG está centrada en su propio proyecto, dijo Lyle Hanna, vicepresidente.

"Estamos avanzando en nuestro proyecto y lo que ocurra entre el DOE y Energy Transfer no tiene nada que ver con nosotros", dijo Hanna. (Reportaje de Curtis Williams en Houston; edición de Grant McCool)