La fuerte caída de los precios del níquel en el último año, impulsada por un aumento de la oferta indonesia, ha golpeado a los productores australianos de níquel, provocando cierres de minas, recortes de producción y amortizaciones en los últimos meses.

Australia es el quinto productor mundial de níquel extraído y refinado, con una producción liderada por BHP Group.

A continuación se exponen las medidas adoptadas por los productores y promotores de níquel para hacer frente al desplome:

* La canadiense First Quantum Minerals anunció el lunes que recortará puestos de trabajo y producción en su mina de Ravensthorpe, en Australia, debido a un descenso "significativo" de los precios que prevé que dure tres años.

* Panoramic Resources entró en administración voluntaria en diciembre. El 8 de enero, sus administradores dijeron que las operaciones en su proyecto de níquel Savannah se suspenderían ya que la "perspectiva de lograr un cambio de rumbo a corto plazo de las operaciones y las finanzas es baja". El proyecto sigue en venta.

* El productor de materiales para baterías IGO señaló en diciembre que espera contabilizar una nueva pérdida de valor de su proyecto de níquel Cosmos cuando presente su informe el 31 de enero, que se sumará a una pérdida de valor de casi 1.000 millones de dólares australianos en el ejercicio 2023.

* La mayor minera cotizada del mundo, BHP, está evaluando opciones para una importante renovación de la fundición y una ampliación de la mina en Australia mientras construye la mina West Musgrave que adquirió con su compra de Oz Minerals por 6.400 millones de dólares.