Nueva York (awp/afp) - El ex jefe de la bolsa de criptomonedas FTX dijo el miércoles que estaba "profundamente apenado" tras el colapso de la compañía. pero Sam Bankman-Fried se defendió de haber cometido una estafa.

"Lamento profundamente lo ocurrido", dijo Sam Bankman-Fried en su primera entrevista pública desde el fracaso del FTX. Atrapado por el pánico que supuso que los usuarios intentaran retirar sus fondos en masa de la plataforma, FTX suspendió inicialmente las retiradas antes de verse obligado a declararse en quiebra el 11 de noviembre.

"Yo era director general de FTX, lo que significa que, pasara lo que pasara, tenía la obligación de proteger los intereses de los accionistas y los clientes", reconoció el ex director general en declaraciones a The New York Times. "Está claro que cometí muchos errores, cosas que daría cualquier cosa por poder corregir hoy", prosiguió el treintañero, con su habitual camiseta oscura.

Sam Bankman-Fried es sospechoso de haber utilizado, con colaboradores, fondos depositados en la plataforma por clientes de FTX para realizar operaciones financieras especulativas con su otra empresa, Alameda Research. Si se demuestra, esto podría dar lugar a cargos penales.

Según el Wall Street Journal, en el momento de la declaración de quiebra, las retiradas no autorizadas de Alameda de las cuentas de los clientes de FTX ascendían a unos 10.000 millones de dólares. Varios medios de comunicación estadounidenses han informado de que más de 1.000 millones de dólares de ese total están sin contabilizar.

"No intenté cometer un fraude contra nadie", dijo el empresario con el espeso pelo rizado que ha contribuido a su imagen de genio iconoclasta. "No intenté mezclar fondos" ni utilizar el dinero de los clientes para realizar inversiones arriesgadas sin su conocimiento, insistió Sam Bankman-Fried, en un dúplex de vídeo desde las Bahamas, donde tiene su sede FTX y donde todavía vive.

Riesgos ignorados

Durante la entrevista, Sam Bankman-Fried parecía abrumado por los acontecimientos y parecía tener poca idea del trasfondo del fracaso de FTX. "Yo no dirigí Alameda", dijo, aunque era el principal accionista. "No sabía el tamaño de su posición", es decir, la cantidad prestada por FTX, dijo el licenciado en física del prestigioso Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).

El sucesor de Sam Bankman-Fried, John Ray III, arremetió contra la dirección de FTX a mediados de noviembre y describió una empresa controlada de forma centralizada "en manos de un grupo muy pequeño de individuos inexpertos, poco sofisticados y potencialmente corruptos". Se trata de algo "sin precedentes", añadió el Sr. Ray, que en el pasado ha presidido el saneamiento de varios grandes grupos en quiebra, entre ellos el corredor de energía Enron, a menudo considerado como una referencia en este ámbito.

Preguntado por un posible proceso judicial, Sam Bankman-Fried dijo que no estaba "centrado en eso", y añadió que sus abogados le habían aconsejado que no hablara públicamente. Dijo que estaba más interesado en "intentar hacer todo lo posible para ayudar" a los inversores y clientes de la plataforma.

Sam Bankman-Fried, la figura más destacada del mundo de las criptomonedas, era visto por algunos como el futuro de la industria, sobre todo porque se declaró partidario de una mayor regulación. En su día se le atribuyó una fortuna estimada en 26.000 millones de dólares, basada enteramente en la valoración de FTX y Alameda, pero el joven lo perdió todo con la quiebra de su plataforma.

"Mucho de lo que hacíamos era una distracción", que nos alejaba de "un tema increíblemente importante, en el que fallábamos totalmente: el riesgo", admitió Sam Bankman-Fried, "la gestión del riesgo, los riesgos relacionados con las inversiones de los clientes o los conflictos de intereses", detalló "SBF".

Los contratiempos de FTX han sacudido brutalmente el mundo de las criptomonedas y han empujado a varias plataformas a suspender las retiradas de los clientes. El lunes, fue el especialista en préstamos de criptomonedas BlockFi el que anunció su declaración de quiebra.

La secuencia puso al descubierto, como la que siguió a la implosión de la moneda digital Terra en primavera, la interconexión de muchas plataformas, que se prestaban unas a otras a menudo sin suficientes garantías.

afp/vj