El sindicato que representa a los pilotos de WestJet alcanzó a última hora del jueves un acuerdo provisional con la aerolínea canadiense, evitando así una huelga que debía comenzar ya el viernes y que habría provocado interrupciones en los viajes durante el fin de semana festivo del Día de Victoria.

WestJet dijo el viernes que estaba intensificando sus operaciones tras el acuerdo, pero que tardará en reanudar completamente sus servicios. El jueves, la aerolínea había suprimido el 31% de sus vuelos programados en previsión de la huelga.

El acuerdo tendrá que ser ratificado por los pilotos en los próximos días, dijo la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas (ALPA) en un comunicado, pero no mencionó detalles sobre el nuevo contrato.

Tanto para WestJet como para sus pilotos, el salario fue el principal obstáculo durante las negociaciones. Mientras WestJet fijaba los salarios en función del mercado canadiense, los pilotos querían reducir la diferencia salarial con sus homólogos estadounidenses. Los pilotos también querían mejores horarios.

"Este contrato también ayudará a resolver muchos de los problemas de atracción y retención de pilotos de WestJet", declaró Bernard Lewall, presidente del Consejo Ejecutivo Principal de ALPA de WestJet.

La posible huelga había desencadenado un bombardeo de negociaciones en Toronto, la mayor ciudad de Canadá, con mediadores federales a los que asistió el ministro de Trabajo del país, Seamus O'Regan.

Poco después del anuncio, O'Regan tuiteó: "Enhorabuena a ambas partes y a nuestros mediadores federales por el buen acuerdo alcanzado".

La empresa de inversión Onex Corp adquirió WestJet en 2019 en un acuerdo valorado en unos 5.000 millones de dólares, incluida la deuda.