Leyla Abdoullayeva dijo a Reuters que el ciudadano francés, Martin Ryan, fue detenido el 4 de diciembre bajo "sospecha de llevar a cabo actos de espionaje".

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Francia no hizo comentarios inmediatamente.

Los lazos entre París y Bakú se han tensado en los últimos meses y han empeorado desde que Bakú tomó el control de la región de Nagorno Karabaj.

Abdoullayeva dijo que las autoridades legales de Azerbaiyán habían ordenado que Ryan permaneciera detenido inicialmente durante cuatro meses y que se había notificado la detención a la embajada francesa.

Bakú expulsó el 26 de diciembre a dos diplomáticos franceses alegando que actuaban de forma "incompatible con su estatus diplomático".

El ministerio de Asuntos Exteriores francés, que negó las afirmaciones azeríes, convocó al día siguiente a Abdoullayeva y dijo que expulsaba a dos diplomáticos azeríes en respuesta.

En la época de la campaña de Nagorno, Francia criticó repetidamente a las autoridades azeríes por el bloqueo del corredor de Lachin, la carretera clave que unía Armenia con el disputado enclave de Nagorno Karabaj. Desde entonces ha proporcionado equipamiento militar a Armenia.

En noviembre, la unidad de defensa cibernética de Francia descubrió una campaña de desinformación procedente de Azerbaiyán que pretendía socavar la capacidad de París para celebrar los Juegos Olímpicos del próximo año, según un informe visto por Reuters.