El tercer mayor fondo de pensiones de Australia dejó en suspenso el viernes nuevos trabajos con PricewaterhouseCoopers (PwC) Australia, el cuarto fondo que congela a la firma por su uso indebido de planes fiscales confidenciales del Gobierno.

El Aware Super, de 150.000 millones de dólares australianos (100.620 millones de dólares estadounidenses), dijo que había congelado temporalmente los nuevos contratos con PwC "por abundancia de precaución" y que estaba profundamente decepcionado por los fallos denunciados en la gobernanza, la responsabilidad y la cultura de la empresa.

"La gente de PwC con la que hemos trabajado han sido profesionales ejemplares que han trabajado duro para ayudarnos a cumplir con nuestros miembros... Esperamos que se investigue y se aborde con prontitud todo el alcance de este asunto, declaró un portavoz de Aware.

La semana pasada, Aware dijo que estaba trabajando con PwC para averiguar si algún asesor fiscal que hubiera trabajado con el fondo estaba implicado en el escándalo.

El sector australiano de las pensiones, con un volumen de 2,4 billones de dólares australianos, está protagonizando un éxodo de PwC Australia, y hasta ahora cuatro grandes fondos que gestionan en conjunto unos 750.000 millones de dólares australianos han puesto en pausa su trabajo con la firma en una semana.

Aunque esos contratos perdidos no harán mella seriamente en PwC, que el pasado ejercicio obtuvo unos ingresos de 3.000 millones de dólares australianos, existe el riesgo de que otros le sigan, al igual que varias agencias gubernamentales han dicho que pausarán o revisarán los contratos con la firma.

PwC ha sido objeto de críticas después de que un antiguo socio fiscal que asesoraba al Gobierno sobre las leyes para evitar la evasión fiscal de las empresas compartiera con sus colegas borradores confidenciales que se utilizaron para presentar trabajos a empresas tecnológicas estadounidenses, entre otras.

Un alto funcionario de la Agencia Tributaria dijo el miércoles en una investigación del Senado que un alijo de correos electrónicos internos de PwC publicado el mes pasado mostraba que "la red fiscal internacional dentro de PwC estaba operando internacionalmente para subvertir el desarrollo de la ley australiana o la aplicación de la ley".

PwC nombró el lunes al menos a 67 empleados actuales y antiguos asociados con la filtración en una carta inédita dirigida a los legisladores.

(1 dólar = 1,4908 dólares australianos) (Reportaje de Lewis Jackson Edición de Shri Navaratnam)