Los hogares de la cuarta economía asiática, una de las más endeudadas del mundo, están sintiendo la tensión de las subidas acumuladas de 300 puntos básicos de los tipos de interés por parte del Banco de Corea desde mediados de 2021, lo que ha provocado una ralentización del gasto.

El producto interior bruto (PIB) del periodo octubre-diciembre creció un 0,5% intertrimestral desestacionalizado, según la mediana de las previsiones de los 25 economistas que participaron en la encuesta del 15 al 22 de enero, ligeramente más lento que el 0,6% del trimestre anterior.

Las previsiones oscilaban entre el 0,1% y el 0,9%, lo que pone de relieve las incertidumbres a las que se enfrenta la economía. Los datos se publicarán el 25 de enero.

"Se espera que el crecimiento en el cuarto trimestre sea a un ritmo similar al del tercer trimestre. Es probable que el consumo privado se haya ralentizado en medio de los elevados tipos de interés", declaró Ha Keon-hyeong, economista de Shinhan Securities.

"Pero, el crecimiento seguirá siendo robusto, a pesar de la debilidad de la demanda interna, por el aumento de las exportaciones de productos principales como los semiconductores y los automóviles".

Tras una desaceleración en la mayor parte de 2023, las exportaciones de la economía dependiente del comercio -un indicador muy vigilado del comercio mundial- recuperaron el ritmo hacia finales de año gracias a un aumento de las exportaciones de chips.

Pero la debilidad de la demanda en China, el mayor socio comercial de Corea del Sur y un motor clave de la economía mundial, podría perturbar la reciente recuperación.

En términos interanuales, se esperaba que el PIB se hubiera expandido un 2,1% en el cuarto trimestre, según la mediana de las previsiones de 27 economistas, más rápido que el 1,4% del trimestre anterior.

De cumplirse, sería la tasa de crecimiento más rápida desde el tercer trimestre de 2022.

Se pronosticó un crecimiento económico del 2,1% este año, en línea con la proyección del banco central, según mostró otra encuesta de Reuters.

"En 2024 prevemos una situación más equilibrada entre las exportaciones y la demanda interna, a medida que se normalice el ritmo de recuperación de los semiconductores y el consumo se vea respaldado por la utilización del exceso de ahorro", declaró Oh Suk-tae, economista de Societe Generale.