La Casa Blanca dijo que bajo una nueva política implementada por el presidente Joe Biden, las importaciones de productos de acero procedentes de México estarán sujetas a aranceles estadounidenses del 25% de la "Sección 232" a menos que se documente que el acero ha sido fundido y vertido en México, EE.UU. o Canadá.
Del mismo modo, para que las importaciones de productos de aluminio procedentes de México escapen a los aranceles del 10% de la Sección 232, no deben contener aluminio primario fundido o colado en China, Rusia, Bielorrusia o Irán.
Los importadores de estos productos en EE.UU. tendrán que proporcionar un certificado de análisis a la Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras de EE.UU. que muestre el país de origen de los metales, según explicaron funcionarios de la administración Biden.
México ha acordado exigir a los importadores de productos siderúrgicos a través de sus fronteras que proporcionen más información sobre el país de origen de estos productos, dijeron Biden y el presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador en una declaración conjunta.
"Ambos países aplicarán políticas para prevenir conjuntamente la evasión arancelaria sobre el acero y el aluminio, y fortalecer las cadenas de suministro de acero y aluminio de América del Norte", dijeron los presidentes en la declaración difundida por la Casa Blanca.
Biden ha cortejado los votos de los sindicalistas y, en particular, del sindicato United Steelworkers en su intento de reelección en noviembre, oponiéndose a una absorción por parte de la japonesa Nippon Steel de U.S. Steel, con sede en Pittsburgh.
PUERTA TRASERA
Los nuevos requisitos de importación llegan en medio de una creciente preocupación por el exceso de capacidad industrial de China que inunda los mercados mundiales con exportaciones en medio de una débil demanda interna. Se produce después de que Biden subiera en mayo los aranceles sobre una amplia gama de bienes estratégicos procedentes de China, como el acero y el aluminio, los vehículos eléctricos, las baterías, los semiconductores y los minerales críticos.
Pero a los funcionarios estadounidenses les preocupa cada vez más que México pueda convertirse en una puerta trasera de China al mercado estadounidense, aprovechando el acceso libre de aranceles de México a través del pacto comercial de América del Norte.
Reuters informó en abril de que los funcionarios estadounidenses advirtieron a sus homólogos mexicanos que no ofrecieran incentivos a los fabricantes chinos de vehículos eléctricos que estaban explorando posibles emplazamientos para fábricas en México.
La representante de Comercio de Estados Unidos, Katherine Tai, describió la acción del miércoles como "arreglar una laguna" dejada por la administración Trump, que impuso los aranceles de la Sección 232 en 2018.
Los metales de origen chino también estarían sujetos a aranceles del 25% de la Sección 301, una tasa que Biden aumentó en mayo.
Los volúmenes de las importaciones de acero procedentes de México originarias de otros lugares eran pequeños en 2023, representando sólo alrededor del 13% de los 3,8 millones de toneladas de acero importado de México, según los datos de la Oficina del Censo de EE.UU.. Pero un funcionario de la administración Biden dijo que los nuevos requisitos eran "previsores", destinados a atajar un previsible aumento de las importaciones a medida que los sectores consumidores de acero de China, como el inmobiliario, atraviesen dificultades.
El Instituto Americano del Hierro y el Acero, un grupo industrial, aplaudió la medida para cerrar una vía de entrada del acero chino en el mercado estadounidense, pero dijo que su eficacia dependía de que México proporcionara información precisa sobre los metales que importa.
"Instamos al gobierno de EE.UU. a que siga presionando para que se tomen medidas adicionales para hacer frente a las numerosas estratagemas de los comerciantes de acero para eludir y evadir las leyes comerciales de EE.UU., y para garantizar que este nuevo acuerdo se aplique enérgica y plenamente", dijo el grupo.
En su declaración, Biden y López Obrador prometieron más cooperación entre México y Estados Unidos en las próximas semanas y meses "para proteger los mercados norteamericanos del acero y el aluminio de prácticas comerciales desleales".
La sucesora de López Obrador, la presidenta electa Claudia Sheinbaum, tomará posesión el 1 de octubre, pero ya ha empezado a nombrar a su gabinete.
