El año pasado, los precios del aceite de palma se dispararon después de que la invasión rusa de Ucrania interrumpiera el suministro de aceite de girasol procedente de la región del Mar Negro.
Ahora, el aceite de girasol, que suele exigir una prima considerable, es más barato que el de soja y mantiene una prima insignificante sobre el aceite de palma, afirmó Vipin Gupta, director ejecutivo del comerciante Glentech Group, con sede en Dubai.
"La venta agresiva de sunoil de la región del Mar Negro está ejerciendo presión sobre el aceite de palma y otros aceites comestibles", afirmó.
El aceite de girasol crudo se ofrece a 895 dólares la tonelada métrica incluyendo coste, seguro y flete (CIF) a la India para los envíos de octubre, en comparación con los 850 dólares del aceite de palma crudo, dijeron los comerciantes.
Hace un año, el aceite de girasol tenía una prima de más de 400 dólares por tonelada sobre el aceite de palma, frente a los 45 dólares actuales.
Rusia ha estado recogiendo una cosecha récord de semillas de girasol de más de 17 millones de toneladas y los agricultores están vendiendo agresivamente las semillas, dijo un importante refinador ruso de aceite comestible que declinó ser identificado.
Dado que la trituración ha cobrado impulso, es probable que las exportaciones de aceite de girasol aumenten este año a 4,5 millones de toneladas desde los 3,7 millones del año pasado, dijo el refinador.
En términos de dólares, los precios han bajado en los últimos tres meses, pero los agricultores rusos siguen obteniendo unos beneficios decentes gracias a la depreciación del rublo, añadió.
La divisa rusa ha perdido más de un 38% frente al dólar estadounidense este año.
Ucrania, que tenía dificultades para enviar aceite de girasol después de que Rusia se retirara del acuerdo sobre el grano del Mar Negro, también ha estado vendiendo agresivamente semillas de girasol, dijo un exportador ucraniano.
"Los vecinos de Ucrania están procesando semillas importadas y exportando aceite", afirmó.
El banco central ucraniano devaluó la moneda hryvnia un 25% frente al dólar estadounidense en julio de 2022.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) prevé que la cosecha ucraniana de semillas de girasol alcance los 14 millones de toneladas, por encima de los 12,2 millones del año anterior, pero por debajo de los 17,5 millones de toneladas cosechadas en la campaña 2021/22.
La producción de la Unión Europea podría aumentar hasta los 10,6 millones de toneladas desde los 9,2 millones, según estimaciones del USDA.
Indonesia y Malasia lideran las exportaciones de aceite de palma, mientras que Argentina, Brasil y Estados Unidos son los principales vendedores de aceite de soja.
India, el mayor importador tanto de aceite de palma como de aceite de girasol, podría importar la cifra récord de 3,2 millones de toneladas de aceite de girasol en la nueva campaña de comercialización que comienza el 1 de noviembre, pero sus importaciones de aceite de palma podrían caer un 8% hasta los 9 millones de toneladas, según Nirav Desai, socio gerente de GGN Research, un comerciante y corredor de aceites comestibles.
Normalmente India importa unas 200.000 toneladas de aceite de girasol al mes, pero en los últimos meses está realizando compras de más de 300.000 toneladas, dijo.
A diferencia del aceite de palma, la disponibilidad de aceite de girasol es limitada, y se espera que las existencias se agoten en el trimestre de diciembre debido a una venta agresiva, dijo un comerciante con sede en Singapur de una casa de comercio mundial, añadiendo que eso podría impulsar su prima por encima de 150 dólares por tonelada en enero.
Los precios del aceite de palma cayeron esta semana a su nivel más bajo en 3 meses y medio, ya que las existencias en Malasia alcanzaron un máximo de 11 meses a finales de septiembre.
"A corto plazo, el sunoil ejercerá presión sobre el aceite de palma, sobre todo cuando aumenten las existencias en los países productores", dijo el comerciante.
