Los precios del gasóleo y del gasóleo de calefacción, conocidos como destilados, se han disparado junto con la subida del 7,6% de los futuros del gasóleo estadounidense de referencia desde el mes pasado, atrayendo una pequeña cantidad de importaciones de fuera de la región, incluidas las de la costa estadounidense del Golfo de México y de lugares tan lejanos como Colombia y Nigeria.
"Una gran cantidad de combustible destilado va a tener que llegar a la costa este de EE.UU. en poco tiempo, y es sorprendente que no haya llegado ya", dijo Matt Smith, analista de Kpler.
La oferta de destilados es escasa en todo el mundo, ya que las sanciones a las exportaciones de crudo ruso han interrumpido los flujos de suministro establecidos desde hace tiempo, en particular hacia las refinerías europeas para convertirlos en estos combustibles.
El noreste de EE UU es el principal mercado mundial de gasóleo de calefacción y representa más del 80% del consumo nacional del combustible, por lo que un invierno frío restringiría aún más los suministros y los estadounidenses podrían enfrentarse a un shock de precios con sus facturas de calefacción este invierno.
En las próximas semanas, la costa este de EE UU perderá unos 120.000 barriles diarios (bpd) de combustibles destilados producidos normalmente por la refinería de Irving Oil en St. John, Canadá, y la refinería de Delta Airline en Trainer, Pensilvania, según cálculos de Reuters a partir de la producción perdida de las refinerías.
Ambas estarán fuera de servicio a partir de mediados de septiembre durante unas seis a ocho semanas, según comentarios de las empresas, comerciantes y trabajadores de las refinerías.
La refinería Irving Oil, de 320.000 bpd, suministró el año pasado cerca del 70% de los destilados importados de la costa este de EE UU, lo que equivale al 13% de la demanda de destilados de la región, según datos de la Administración de Información Energética de EE UU.
La mayor refinería canadiense había sido la única exportadora de gasóleo a la costa este estadounidense durante los últimos tres meses, según los datos de Kpler.
En las últimas semanas, al menos dos cargamentos de gasóleo de unos 170.000 barriles fueron enviados a Florida desde la terminal de la refinería de Ecopetrol en Cartagena, Colombia, según los datos de envío. Un cargamento de gasóleo de azufre ultrabajo fue una entrega fraccionada a tres lugares y otro fue importado a la terminal de Everglades en Fort Lauderdale, mostraron los datos.
Un cargamento de 50.000 barriles de gasóleo exportado desde la planta de conversión de gas en líquidos de Chevron en Nigeria también está en ruta desde la planta de Escravos en Nigeria hacia el puerto de Nueva York este mes, según dijeron los comerciantes y mostraron los datos de embarque.
Aparte de las importaciones canadienses, se trata de los primeros cargamentos extranjeros de gasóleo importados en la costa este de EE.UU. desde hace cuatro meses.
Normalmente, Estados Unidos recibe cargamentos de gasóleo de otros países, como India y Qatar, durante los meses de otoño, de gran demanda, para hacer acopio de cara al invierno. Por eso es tan inusual que lleguen tan pocas importaciones días antes de que las principales refinerías apaguen las unidades productoras de destilados, añadió Smith.
El noreste necesitará asegurarse aún más suministros de otros lugares, dijo Smith, de Kpler.
LAS RESERVAS MÁS BAJAS DEL PAÍS
El bajo suministro de materias primas y las interrupciones en las refinerías han afectado a las existencias de destilados en todo EE.UU. Las existencias de destilados de la costa este se situaban en 28,9 millones de barriles a 1 de septiembre, menos de 8 millones de barriles por encima del mínimo histórico alcanzado el año pasado, según la EIA.
Los inventarios de destilados del noreste estaban un 33% por debajo de su media estacional de cinco años al 25 de agosto, mientras que los de la costa oeste y la costa del Golfo estaban un 28% y un 6% por debajo de sus niveles históricos, respectivamente. Las existencias del Medio Oeste subieron un 2%.
Como reflejo de esa estrechez, es probable que los diferenciales del mercado al contado entre el destilado y el crudo en el puerto de Nueva York superen sus máximos históricos de 2022, que superaron los 120 dólares por barril, según el economista especializado en energía Philip Verleger.
Los transportistas también han aumentado los volúmenes de destilados en el oleoducto Colonial, que traslada el combustible desde el centro de refino de la costa estadounidense del Golfo de México hasta el puerto de Nueva York, dijeron los operadores, pero declinaron decir en cuánto.
Los exportadores estadounidenses de la Costa del Golfo han visto debilitarse la economía para vender a Europa, haciendo que el mercado de la Costa Este parezca más atractivo, según el analista de Sparta Commodities James Noel-Beswick.
Los suministros récord de combustible ruso a América Latina también se están comiendo los mercados de exportación de las refinerías estadounidenses del Golfo, según muestran los comerciantes y los datos de transporte marítimo, liberando potencialmente más combustible dentro de Estados Unidos.
