La industria del refinado lleva más de un año funcionando por encima del 90% de su capacidad gracias a la fuerte demanda de gasolina y gasóleo, y a los elevados márgenes de beneficio.
Las nuevas previsiones se verán desafiadas por el calor extremo que ha cubierto este verano el principal centro de refinado de EE.UU. en la costa del Golfo, contribuyendo a interrupciones dispersas, según los analistas.
Marathon Petroleum, la mayor refinería con 13 plantas de procesamiento que proporcionan el 16% de la producción de refinado de EE.UU., pretende funcionar al 94% de su capacidad combinada de 2,9 millones de barriles diarios (bpd) en el tercer trimestre, según dijeron sus ejecutivos la semana pasada.
La segunda refinería estadounidense, Valero Energy, aspira a procesar hasta el 95% de su capacidad de 3 millones de bpd.
Entre las refinerías más pequeñas, Par Pacific aspira a operar al 92% de su capacidad, y HF Sinclair tiene como objetivo procesar el 94% del crudo, dijeron los directivos.
Seguimos escuchando llamamientos a una mayor utilización del refino y vemos un mercado apoyado por los bajos inventarios y la demanda sostenida de los consumidores, dijo el presidente de PBF Energy, Thomas Nibley, a los inversores en su llamada sobre los resultados del segundo trimestre.
Los índices de las refinerías estadounidenses subieron la semana pasada a algo menos del 94% de la capacidad total, y promediaron en torno al 93,6% en lo que va de trimestre, frente al 92,8% entre julio y septiembre del año pasado, según datos del gobierno.
Mientras tanto, las existencias de gasolina y destilados, que incluyen el gasóleo de calefacción y el gasóleo, cayeron bruscamente la semana pasada y se situaron respectivamente un 7% y un 17% por debajo de la media de cinco años para esta época del año.
CALOR, RIESGOS DE HURACANES
PBF no reveló su objetivo, pero Nibley dijo que la demanda "sigue pidiendo una alta utilización".
Phillips 66 trazó planes para hacer funcionar sus refinerías estadounidenses este trimestre en tasas de "mediados del 90%".
Ni las grandes petroleras Chevron ni Exxon Mobil revelan sus tasas de ejecución.
El calor extremo de este verano y la entrada en la temporada alta de huracanes podrían reducir los objetivos de producción, según Andrew Lipow, presidente de Lipow Oil Associates, expertos en operaciones de refinería.
Yo esperaría que las refinerías planeen funcionar a pleno rendimiento en la medida en que sea posible hacerlo, dijo Lipow.
La región de la Costa del Golfo, propensa a los huracanes, soportará gran parte de la carga de procesamiento este trimestre, ya que las refinerías de las regiones del Alto Medio Oeste y las Montañas Rocosas recortarán su producción para las revisiones previstas, dijo John Auers, director gerente de análisis de combustibles refinados.
