Un ataque de venganza desencadenado por un robo de ganado a principios de este mes ha matado al menos a 17 personas en el norte de Sudán del Sur y ha obligado a los trabajadores petroleros a evacuar el campo petrolífero de Toma Sur, según informó el lunes un funcionario local.

El robo de ganado vinculado a la competencia por los escasos recursos es uno de los principales detonantes del conflicto entre grupos étnicos en Sudán del Sur, que está inundado de armas tras décadas de guerra.

Los enfrentamientos comenzaron el sábado en una aldea de Khat Elnar, en el área administrativa de Ruweng, donde funcionarios del gobierno intentaban resolver los problemas derivados de un robo de ganado anterior, declaró James Arop Ayuel, portavoz del gobierno local.

La violencia se extendió a los campos petrolíferos de Toma Sur, gestionados por la Greater Pioneer Operating Company (GPOC), donde una instalación fue atacada y saqueada, dijo Ayuel.

"Pedimos al gobierno de Sudán del Sur que traiga fuerzas para que protejan los campos petrolíferos porque se trata de una cuestión nacional", dijo Ayuel.

"Fueron y saquearon las instalaciones de los campos petrolíferos. Hasta ahora, mientras estoy hablando, esta mañana me han dicho que vinieron por la noche y saquearon de nuevo las instalaciones", dijo.

Los asaltantes, fuertemente armados, vinieron del condado de Rubkona, del vecino Estado de Unidad, para reclamar el ganado robado por los jóvenes del Área Administrativa de Ruweng, dijo Ayuel.