En su reunión con el sultán de Brunéi, Hassanal Bolkiah, en San Francisco el jueves, Xi dijo que China daría la bienvenida a más exportaciones de Brunéi, diría a más empresas chinas que se establecieran en el país del sudeste asiático y ampliaría la cooperación en áreas como la seguridad alimentaria, según los medios estatales chinos.
Brunei reclama una parte del Mar de China Meridional, la mayor parte del cual, según Pekín, pertenece a China. Pero a diferencia de algunos de sus vociferantes vecinos con reclamaciones en la región, Brunei ha guardado silencio sobre su propia reclamación de una zona relativamente pequeña frente al norte de Borneo, optando por centrarse en los crecientes lazos comerciales con China a medida que la nación, dependiente del petróleo, diversifica su economía.
"Ambas partes deben trabajar juntas para promover un progreso positivo en el desarrollo marítimo conjunto y salvaguardar conjuntamente la paz y la estabilidad en el Mar de China Meridional", dijo Xi al sultán de Brunei al margen de la cumbre de la APEC en San Francisco.
China está dispuesta a trabajar con Brunei y otras naciones de la ASEAN para mantener la dirección "correcta" de la cooperación en Asia Oriental, añadió Xi.
Brunei ha contado con China como uno de sus mayores inversores extranjeros y una fuerza importante en sus esfuerzos por crear una economía más diversificada, ya que se espera que sus reservas de crudo se agoten totalmente en unas décadas.
La mayor inversión china hasta la fecha ha sido una refinería de petróleo de miles de millones de dólares.
La empresa china Zhejiang Hengyi Petrochemical es accionista al 70% de la refinería de Pula Muara Besar, puesta en marcha en 2019 en una empresa conjunta con el gobierno de Brunei.
Hengyi invirtió inicialmente unos 3.450 millones de dólares. Posteriormente invirtió otros 13.650 millones para ampliar la capacidad de refinado de la planta y construir instalaciones petroquímicas adicionales.
Se prevé que la economía de Brunei se contraiga alrededor de un 1% este año, según el Fondo Monetario Internacional, debido a la reducción de la producción de energía en medio del mantenimiento de las infraestructuras. (Reportaje de Ryan Woo; información adicional de Andrew Hayley Edición de Gareth Jones)
