Dada "la escala global de nuestra economía industrial... vamos a tener que hacer un trabajo alucinante para mantenernos por debajo de los 2 grados", afirmó.
Pero, ¿para cumplir el objetivo de 1,5 C del Acuerdo de París? Nadie quiere ser "el primero en decirlo", pero las matemáticas demuestran que ya no está a nuestro alcance, dijo Gates en una entrevista en vídeo con Reuters.
No obstante, el desarrollador de software reconvertido en filántropo se mostró optimista sobre la innovación climática y enumeró numerosas áreas que avanzan en tecnologías bajas en carbono con financiación del Breakthrough Energy Group, que Gates fundó en 2015.
Gates ha invertido más de 2.000 millones de dólares en tecnologías climáticas, como la captura directa del aire, la energía solar y la fisión nuclear. La empresa de fisión de 14 años bajo el paraguas de Breakthrough, TerraPower, aspira a tener un reactor de demostración en funcionamiento para 2030.
Estas cosas llevan su tiempo, dijo Gates, cofundador de Microsoft Corp.
Gates habló con Reuters antes de la publicación de su carta anual, en la que reflexiona sobre 2022 y describe qué es lo que más le entusiasma del próximo año.
Transfirió 20.000 millones de dólares de sus fondos a la dotación de la Fundación Gates, que planea aumentar el gasto filantrópico en salud pública y educación de 6.000 a 9.000 millones de dólares en los próximos años.
También elogió a Warren Buffett por su contribución, que según Gates asciende a 45.000 millones de dólares desde 2006, contando la revalorización de las acciones de Berkshire Hathaway.
Breakthrough Energy, sin embargo, opera por separado de la organización benéfica de la Fundación Gates. En su carta a los accionistas, Gates explica que el problema climático es demasiado enorme para que lo aborde la filantropía por sí sola.
"No hay dinero suficiente, así que hay que innovar", declaró a Reuters. "La idea de que se puede hacer por la fuerza bruta, simplemente no existe".
Las empresas necesitan inversión y apoyo técnico para probar sus ideas de bajas emisiones de carbono más allá de la fase piloto, y luego para ampliar la fabricación, afirma. Pero cualquier beneficio de Breakthrough Energy se canaliza de vuelta al grupo o a la fundación.
Algunas de las empresas de Breakthrough que están desarrollando la Captura Directa de Aire (DAC) - tecnología diseñada para extraer CO2 directamente de la atmósfera - tienen la vista puesta en unos 3.500 millones de dólares en contratos estadounidenses recientemente anunciados para construir plantas de DAC y financiar becas de investigación.
"Tenemos varias empresas de Captura Directa de Aire que pujarán por formar parte de esos proyectos", dijo, señalando que la reciente legislación de la Ley de Reducción de la Inflación ha impulsado las perspectivas de la innovación climática. No dio más detalles sobre los planes de las empresas DAC.
En el sector manufacturero, las industrias del acero y del cemento han hecho progresos "fantásticos", dijo, un cambio respecto a sus preocupaciones sobre ese sector hace sólo dos años.
La industria manufacturera es responsable de cerca de un tercio de las emisiones mundiales que provocan el calentamiento climático.
Ahora, "no hay ningún ámbito de la mitigación climática que me parezca 'Oh, eso está totalmente descubierto'", dijo.
En cambio, con el mundo a punto de superar los 1,5 ºC de calentamiento, dijo que el reto se está desplazando hacia ayudar a la gente a adaptarse a un futuro más duro y caluroso.
"Además de la mitigación, que seguirá siendo la mayor parte (de la inversión de Breakthrough Energy), también financiaremos trabajos relacionados con la adaptación". Eso podría incluir tecnología para ayudar a controlar los incendios forestales, el uso de estructuras tipo arrecife de coral para crear barreras contra las inundaciones o el desarrollo de variedades de cultivos que puedan resistir la sequía.
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