Este verano, Bezos, de 57 años, entregará las llaves del mayor minorista online del mundo a Andy Jassy, jefe de su división en la nube Amazon Web Services, conocida como AWS. El anuncio de este martes zanja una larga incógnita sobre quién sustituirá a la segunda persona más rica del mundo al frente de la compañía.
Bezos pone fin a su papel de consejero delegado con una nota alta: el negocio que comenzó como un librero de Internet hace 27 años es ahora una de las empresas más valiosas del mundo y registró tres beneficios récord consecutivos después de las pérdidas de las décadas anteriores. El martes, Amazon informó de sus ventas trimestrales por encima de los 100.000 millones de dólares por primera vez.
Jassy, de 53 años, se unió a Amazon en 1997 después de la Escuela de Negocios de Harvard, fundando AWS y haciéndola crecer hasta convertirse en una plataforma en la nube utilizada por millones de clientes, según la página web de la compañía. Había sido un claro aspirante al máximo cargo desde que Amazon creó hace años dos puestos de consejero delegado que dependen de Bezos, el otro ocupado por el recientemente retirado consejero delegado de consumo Jeff Wilke.
Tom Johnson, director de transformación de la empresa de marketing global Mindshare, dijo que el ascenso de Jassy subraya la centralidad del negocio de alojamiento web en la estrategia de Amazon.
"La experiencia de Jassy en la dirección de AWS demuestra la importancia que tienen estos servicios en la estrategia de negocio de Amazon. Será interesante ver cómo afecta eso a su estrategia y cómo equilibra esa prioridad con un negocio publicitario creciente y el gigante del comercio", dijo.
Jassy es conocido por entender detalles muy técnicos y ha lanzado regularmente pullas a la antigua empresa Oracle Corp y a su rival en la nube, Microsoft Corp, a la que AWS sigue superando en ventas. Bezos ha hecho menos comentarios públicos sobre los competidores.
Bajo la dirección de Jassy, el negocio de la nube de Amazon ha firmado con importantes clientes como Verizon, McDonald's y Honeywell. Las startups de Silicon Valley han confiado durante mucho tiempo en AWS, y los ingresos anuales de la división crecieron un 37% en 2019 y un 30% en 2020, ayudando a consolidar su posición como líder del mercado.
Un contrato que AWS no consiguió fue el proyecto "JEDI" del Pentágono, de 10.000 millones de dólares, que se adjudicó a Microsoft.
Jassy se ha propuesto otorgar un aura de estrella del rock a las charlas magistrales de la conferencia anual de AWS en Las Vegas, hablando ante más de 60.000 asistentes en 2019 después de que la música alegre precediera su charla.
Bezos, que ya se ha centrado en otras empresas personales en años pasados, dijo en una nota a los empleados publicada en el sitio web de Amazon: "Como presidente ejecutivo seguiré participando en importantes iniciativas de Amazon, pero también tendré el tiempo y la energía que necesito para centrarme en el Day 1 Fund, el Bezos Earth Fund, Blue Origin, The Washington Post y mis otras pasiones." Blue Origin es la empresa espacial de Bezos.
Y añadió: "Nunca he tenido más energía, y no se trata de jubilarse".
El director financiero, Brian Olsavsky, dijo en una llamada con analistas que Bezos trabajaría en "grandes asuntos de una sola dirección", como adquisiciones y otras estrategias en las que hay un alto costo para revertir el curso.
EL GASTO DE COVID BAJÓ
Las ventas netas de Amazon subieron a 125.600 millones de dólares, ya que los consumidores acudieron al mayor minorista online del mundo para sus compras navideñas, superando las estimaciones de los analistas de 119.700 millones de dólares, según datos de IBES de Refinitiv.
Las acciones de Amazon subieron menos de un 1% en las operaciones posteriores al cierre.
AWS, de Jassy, tradicionalmente un punto brillante, quedó ligeramente por debajo de las expectativas en el cuarto trimestre. Aunque la división de computación en la nube anunció recientemente acuerdos con ViacomCBS, el Grupo BMW y otros, registró unos ingresos de 12.700 millones de dólares, por debajo de los 12.800 millones que habían estimado los analistas.
Amazon dijo que no iba a nombrar a un sustituto de AWS para Jassy en este momento.
Mientras tanto, el negocio de comercio electrónico de Amazon nunca ha sido tan grande. Desde el inicio del brote de coronavirus en Estados Unidos, los consumidores han recurrido a Amazon para la entrega de productos básicos para el hogar y suministros médicos. Mientras las tiendas de ladrillo y cemento cerraban sus puertas, Amazon contrató a más de 400.000 trabajadores más para hacer frente a la demanda.
Eso ha colocado a la empresa con sede en Seattle en el centro del tumulto laboral. Más de 19.000 han contraído la COVID-19 hasta septiembre, y algunos empleados han protestado y exigido el cierre de las instalaciones. Otros, en el almacén de Amazon en Bessemer (Alabama), pretenden ser los primeros de la empresa en sindicarse en Estados Unidos, con unas elecciones que comenzarán la próxima semana.
Olsavsky dijo a los periodistas en una conferencia telefónica que se espera que los costes asociados a la pandemia en el primer trimestre asciendan a 2.000 millones de dólares, por debajo de los 4.000 millones del cuarto trimestre, ya que el volumen de compras ha disminuido. La empresa ha tomado toda una serie de precauciones contra la COVID-19 y ha escrito a funcionarios del gobierno -incluido el presidente de EE.UU., Joe Biden- diciendo que está dispuesta a ofrecer vacunas al personal.
Un impulso en los ingresos se produjo al trasladar el evento de marketing de Amazon, Prime Day, que suele celebrarse en julio, a octubre, alargando la temporada de compras navideñas.
Se espera que las ventas netas para el trimestre actual se sitúen entre 100.000 y 106.000 millones de dólares.
