La sociedad propiedad de los empleados, que gestiona los grandes almacenes John Lewis y la cadena de supermercados Waitrose, dijo el pasado mes de julio que construiría 10.000 viviendas de alquiler en la próxima década y que la mitad de ellas se desarrollarían a través de su actual cartera de propiedades.
Dijo el jueves que los tres primeros emplazamientos propuestos incluyen la construcción sobre las tiendas de Waitrose en Bromley y West Ealing, en Londres, así como la sustitución de un almacén vacante de John Lewis en Reading, al oeste de la capital.
Las viviendas se construirían para hogares de distintos tamaños. Los residentes tendrían opciones de tenencia a corto y largo plazo y de que las viviendas fueran amuebladas por John Lewis. En los próximos meses se celebrarán consultas públicas.
"Ayudar a crear hogares siempre ha estado en el corazón de lo que hacemos y ahora tenemos una oportunidad única de utilizar nuestra experiencia y habilidades de nuevas formas para ofrecer las tan necesarias nuevas viviendas", dijo Nina Bhatia, directora ejecutiva de estrategia y desarrollo comercial de John Lewis.
Gran Bretaña tiene una escasez crónica de viviendas asequibles. Los precios se han disparado en la última década, poniendo las propiedades fuera del alcance de los compradores de primera vivienda.
La John Lewis Partnership se vio muy afectada por la pandemia del COVID-19. Se hundió en las pérdidas, lo que la llevó a cerrar tiendas y a recortar puestos de trabajo.
Su presidenta, Sharon White, detalló en 2020 un plan de recuperación de cinco años que incluía la diversificación en la promoción inmobiliaria, el alquiler y la reventa de productos, la expansión de su negocio de servicios financieros y la búsqueda de más asociaciones.
